2. Bundesliga: Favoriten auf den Aufstieg
Der FC Schalke 04 ist derzeit das Maß aller Dinge in der 2. Bundesliga, aber dahinter wird es in der Tabelle richtig kuschelig. Elversberg, Darmstadt, Paderborn, Kaiserslautern, Hannover und Hertha BSC kämpfen hinter den Knappen um den Aufstieg – und überzeugen dabei auf ganz unterschiedliche Weise.
1. Platz: FC Schalke 04 (38 Punkte)
Der Rückrundenstart bei Hertha BSC (0:0) verlief für die Königsblauen ähnlich holprig wie das Hinrundenende gegen Braunschweig (1:2). Nur mit dem Unterschied, dass Schalke diesmal – wenn auch sehr glücklich – einen Punkt entführen konnte. Dennoch: S04 steht mit 38 Zählern so gut da, wie nach 18 Spieltagen in der 2. Bundesliga zuletzt der SV Darmstadt 2022/23. Die hatten 39 Punkte und stiegen dann bekanntlich auf.
In der eingleisigen 2. Bundesliga sind 72 Prozent aller Herbstmeister aufgestiegen (31 von 43). Schalke feierte die meisten Siege aller Teams in der 2. Bundesliga (zwölf) – so viele waren es für Königsblau nach 18 Spieltagen zuletzt 2011/12 in der Bundesliga, als S04 am Saisonende Dritter wurde. Königsblau zieht die knappen Spiele auf seine Seite: Neun der zwölf Saisonsiege gelangen mit nur einem Tor Differenz, allein fünfmal gab es einen 1:0-Erfolg.
Die Gelsenkirchener stellen die beste Defensive in der 2. Bundesliga (zehn Gegentore). Auch in der Bundesliga und der 3. Liga gibt es kein so defensivstarkes Team. Schalke ließ an den ersten 18 Spieltagen nur zweimal mehr als ein Gegentor zu, spielte aber schon zehnmal Zu-Null (Bestwert mit Hertha). 163 gegnerische Torschüsse und der gegnerische xGoals-Wert von 18,2 sind auch Bestwert. Der aktuell wichtigste Mann: Loris Karius kassierte noch kein Weitschussgegentor und parierte starke 81 Prozent der Bälle auf seinen Kasten – das ist der beste Wert unter den Stammkeepern der 2. Bundesliga.
2. Platz: SV Elversberg (34 Punkte)
Auch die SV Elversberg ist seit zwei Spieltagen ohne Sieg, zuletzt verlor sie in Nürnberg (2:3): Die Saarländer haben nach 18 Spieltagen zehn Siege und 33 Punkte auf dem Konto – jeweils Vereinsrekorde in der 2. Bundesliga (in der letzten Saison waren es acht Siege bzw. 28 Zähler). Das Team von Trainer Vincent Wagner hat noch kein Heimspiel verloren (fünf Siege, drei Unentschieden) – wie sonst nur noch Darmstadt. Als nächstes erwartet die SVE den VfL Bochum.
Elversberg stellt in dieser Saison mit 33 Toren die beste Offensive der 2. Bundesliga – muss für den Rest der Saison nun aber ohne den bisherigen Zweitliga-Top-Torschützen Younes Ebnoutalib (wechselte zu Eintracht Frankfurt) auskommen. Auch die 40 Großchancen sind Liga-Bestwert. Hinzukommt ein überragendes Pressing: Nur Elversberg traf schon elfmal nach einem Ballverlust der Gegner – kein anderer Zweitligist häufiger als siebenmal.
3. Platz: SV Darmstadt 98 (34 Punkte)
Ärgerlich verlief der 18. Spieltag auch für Darmstadt 98, das beim VfL Bochum ein 1:2 zunächst in ein 3:2 drehte, dann aber noch das 3:3 kassierte. Ungeachtet dessen sind die Lilien seit acht Spielen ungeschlagen (vier Siege, vier Remis) und damit aktuell am längsten von allen Zweitligisten.
Ein Faustpfand ist dabei die Heimstärke: Die Südhessen haben, wie sonst nur Elversberg, noch kein Heimspiel verloren (sechs Siege, drei Remis) und liegen auf Rang zwei der Heimtabelle (hinter Kaiserslautern, das aber auch ein Spiel mehr absolvierte). Die Mentalität ist ebenfalls ein großes Plus: Darmstadt holte in der laufenden Saison schon vier Siege nach einem Rückstand. Das ist Liga-Bestwert und für die Lilien jetzt schon ein Sieg nach Rückstand mehr als in der kompletten letzten Saison (drei).
Der SVD setzt auf ein starkes Umschaltspiel, erzielte dadurch sechs Kontertore, nur der FCK mehr (sieben). Ein Kontergegentor blieb Darmstadt als einziges Team erspart. Eine weitere Waffe sind Standards, mit denen bereits fünf Tore nach Ecken und vier Tore nach Freistößen geschossen wurden – Ligabestwert.
4. Platz: SC Paderborn 07 (33 Punkte)
Die Ostwestfalen müssen sich einem kleinem Formtief herausarbeiten: In den letzten sechs Zweitliga-Spielen gab es vier Niederlagen und nur vier Punkte. Zum Rückrundenauftakt verlor man 0:2 in Kiel. Trotzdem belegt der SCP den ersten Platz der Auswärtstabelle, in neun Gastspielen wurden satte 17 Punkte geholt.
Bereits achtmal netzte Paderborn per Kopf, kein anderer Zweitligist mehr als sechsmal. Paderborn ließ ligaweit die zweitwenigsten gegnerischen Torschüsse (210) und die wenigsten gegnerischen Großchancen (elf) zu. Der gegnerische xGoals-Wert von Paderborn (20,3) ist nach Schalke der zweitgeringste.
5. Platz: 1. FC Kaiserslautern (30 Punkte)
Die Roten Teufel gingen als Gewinner aus dem 18. Spieltag hervor: Sie gewannen 3:1 gegen Konkurrent Hannover und sind damit das einzige Team aus den aktuellen Top 7, das an den letzten beiden Spieltagen überhaupt einen Sieg feierte. Der FCK kletterte zwei Plätze hoch.
Einen Großteil der Punkte holte Lautern zuhause: Am Betzenberg gab es für die Pfälzer in zehn Spielen sieben Siege. Mit 22 Punkten belegen sie den 1. Platz der Heimtabelle der 2. Bundesliga. Die Zuschauer kommen dabei auf ihre Kosten: Die Roten Teufel erzielten 27 Treffer aus dem laufenden Spiel heraus – alleiniger Zweitliga-Bestwert.
Nur Elversberg erzielte mehr Treffer (33) als Kaiserslautern (32). Nur der FCK schoss bereits in acht Spielen mindestens drei Tore. Siebenmal jubelte man nach Kontern – auch das ist Liga-Bestwert. Defensiv überzeugt Lautern mit nur drei Gegentoren nach Standardsituation (nur Schalke eins weniger).
6. Platz: Hannover 96 (29 Punkte)
Hannover 96 zählt zu den Aufstiegskandidaten, die wieder in die Gänge kommen müssen. Seit vier Spielen warten die Niedersachsen auf einen Sieg, zuletzt gab es zwei Niederlagen in Serie. Als nächstes steht das Heimspiel gegen die wiedererstarkten Düsseldorfer an.
Das Team von Trainer Christian Titz erzielte 31 Tore, ligaweit nur drei Teams mehr. Unter anderem traf für Hannover schon achtmal ein Einwechselspieler – nur Elversberg gelangen genauso viele Jokertore. Der xGoals-Wert der 96er (38,8) ist der beste in der 2. Bundesliga.
Hannover will Spiele dominieren: Ligaweit hat man den höchsten Ballbesitz-Anteil (57 Prozent). Zum Vergleich: Schalke liegt bei 43 Prozent – alle anderen Teams haben mehr. Zudem ist 96 die zweikampfstärkste Mannschaft der 2. Bundesliga (52 Prozent gewonnene Duelle).
7. Platz: Hertha BSC (29 Punkte)
Die "Alte Dame" war im Topspiel gegen Schalke nah dran an einem Heimsieg, doch S04-Torhüter Loris Karius hatte etwas dagegen. So wartet der BSC mittlerweile seit vier Spielen auf einen Dreier – die letzten drei Partien endeten allesamt mit einem Remis. Die nächste Chance bietet sich beim Auswärtsspiel in Karlsruhe.
Neben der hohen individuellen Qualität ist die im Laufe der Saison entwickelte defensive Stabilität eine große Stärke des Hauptstadtclubs: Bereits zehnmal stand hinten die Null – das ist Ligaspitze gemeinsam mit Schalke. Mit nur 16 Gegentreffern stellt die Hertha nach S04 (zehn) die zweitbeste Defensive der 2. Bundesliga. Torhüter Tjark Ernst parierte 79 Prozent der Bälle – das ist der zweitbeste Wert unter den Stammkeepern (Karius kommt auf 80 Prozent).
In der Offensive favorisiert Hertha BSC das Spiel über die Flügel: Bereits acht Tore fielen nach einer Flanke – das ist Bestwert gemeinsam mit dem KSC. Kapitän Fabian Reese schlug ligaweit mit Abstand die meisten Flanken (110) und bereitete auch schon drei Tore vor.
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