Schwaben-Power dominiert Werkself
Der VfB Stuttgart kann doch noch gegen Bayer 04 Leverkusen gewinnen – und wie! Im Topspiel des 16. Spieltags setzten die Schwaben ein Statement, die vor allem dank der neuen Offensivspitze mit Jamie Leweling und Deniz Undav glänzten. Eine Leidenszeit von sieben Jahren geht damit endlich zu Ende.
Das Duell zwischen Bayer 04 Leverkusen und dem VfB Stuttgart hat in der jüngeren Vergangenheit schon oft für Spektakel gesorgt. Sei es das 3:4 in der letzten Saison, oder das spannende Elfmeterschießen im Supercup 2024. In den letzten 15 Pflichtspielen hieß dabei aber der Sieger entweder Leverkusen (neunmal) oder es wurde unentschieden gespielt (sechsmal).
Auch die Bilanz von VfB-Trainer Sebastian Hoeneß war nicht viel besser, der in seinen bisherigen elf Pflichtspielen gegen die Werkself sieglos geblieben war. Umso mutiger war die Herangehensweise des 43-Jährigen, der im Topspiel zu Beginn auf eine Doppelspitze, bestehend aus Deniz Undav und Jamie Leweling, setzte – und das sollte sich auszahlen.
Schwaben-Offensive nicht zu stoppen
Das Duo Undav/Leweling war von Beginn an dominant und spielte sich vor allem in der ersten Halbzeit in einen Rausch: Erst bereitete Undav die beiden Treffer seines Sturmpartners Leweling vor, dann traf er selbst und war somit an drei der vier Stuttgarter Tore beteiligt. Beim 3:3 in Dortmund war er in dieser Saison schon einmal an drei Toren in einem Bundesliga-Spiel beteiligt, als ihm ein Dreierpack gelungen war.
"Wir waren direkt griffig. Leverkusen hatte natürlich auch ein paar Chancen, aber Alex hat gut gehalten. Wir haben vorne die Dinger reingemacht, deswegen 4:0 zur Halbzeit hat mich selbst ein bisschen überrascht", erklärte Leweling nach dem Spiel, für den es der erste Doppelpack seiner Karriere in seinem 125. Bundesliga-Spiel war.
Den insgesamt sehr starkes Auftritt des VfB fand Trainer Hoeneß nach dem Spiel nur lobende Worte: "Die ersten 30 Minuten waren richtig gut, es war eine super Leistung in der ersten Halbzeit. Die Jungs haben es super gemacht. Einen besseren Start hätten wir uns nicht vorstellen können hier in Leverkusen gegen den Tabellendritten."
Schwäbische WM-Bewerbung par excellence
Für den VfB war es ein Jahresauftakt nach Maß, denn mit nun 29 Zählern zog Stuttgart mit Leverkusen in der Tabelle gleich (Rang fünf) – und die Negativserie, die seit 2018 bestand, wurde endlich beendet.
Einer wird am Samstagabend wohl ganz genau hingeschaut haben: Bundestrainer Julian Nagelsmann setzte schon zur Europameisterschaft 2024 auf eine Stuttgarter Achse. Mit Alexander Nübel, der gegen Leverkusen mehrere starke Paraden vorzuweisen hatte, Maximilian Mittelstädt (Elfmetertor), Chris Führich (Vorlage), Deniz Undav (ein Tor, zwei Vorlagen) und Jamie Leweling (zwei Tore), machten gleich fünf potenzielle DFB-Kaderkandidaten zum Start ins neue Jahr auf sich aufmerksam.
Für Undav ist klar: "Drei Scorer fühlen sich immer gut an, nicht nur in Bezug auf die WM. Ich treffe gerade gut und bereite auch wieder vor. Ich hoffe, dass der Lauf weiter geht und will die Zeit genießen. Im Endeffekt liegt das dann nicht mehr in meiner Hand."
