Ein intensives Relegationsduell endet 2:2 – mit zwei völlig unterschiedlichen Halbzeiten. Elversberg belohnte sich vor der Pause mit einer verdienten 2:0-Führung. Doch dann kam Scienza – und mit ihm die Wende. Der Joker war der Gamechanger, brachte Heidenheim zurück ins Spiel. Binnen drei Minuten kippte die Partie. Alles offen vor dem Rückspiel! Angesichts der gezeigten Leistungen darf man sich schon jetzt freuen.

Es gibt noch drei Minuten obendrauf!

Mit einem Dreifachwechsel geht Heidenheim in den zweiten Durchgang. Scienza, Wanner und Zivzivadze sollen dabei helfen, den Rückstand aufzuholen.

Seit Wiedereinführung der Relegation führt nun erstmals ein Zweitligist zur Pause eines der Spiele mit zwei Toren Differenz. Einer höhere Halbzeitführung gab es nur einmal (Köln 2021 im Rückspiel in Kiel mit 4:1, ein 2:0 gab es noch bei Hoffenheim gegen Kaiserslautern 2013).

Was für eine atemlose erste Hälfte! Heidenheim hatte zwar mehr Torschüsse, die Chancen der Gäste waren aber besser. Hinten ist der FCH nicht sattelfest und Elversberg nutzt fast jede Lücke eiskalt aus.

Eine sehr sehenswerte erste Hälfte neigt sich dem Ende zu.

Heidenheim gewann in der Anfangsviertelstunde mehr Zweikämpfe, Elversberg lief dafür mehr.

Heidenheim und Elversberg kämpfen im Relegationshinspiel um die Bundesliga - kann Heidenheim seinen Platz verteidigen oder darf Elversberg weiter vom ganz großen Wurf träumen?

Auf den Rängen wird sich schon ordentlich eingeheizt, bald geht es auch auf dem Rasen los!

Immerhin vier Heidenheimer Starter von heute waren bereits in der zuvor einzigen Bundesliga-Relegation des Klubs 2020 im Einsatz: Busch, Dorsch, Mainka und Müller scheiterten damals an Werder. Trainer war auch damals natürlich Frank Schmidt.

Der reinrotierte Rohr spielte bereits 2022 eine Bundesliga-Relegation mit, scheiterte damals aber mit dem HSV an Hertha. Er begann in beiden Partien, siegte mit dem Zweitligisten im Hinspiel 1:0 in Berlin, unterlag dann zu Hause 0:2.

Gegen Werder hatte es Heidenheim zu Beginn noch im 4-3-3-System probiert, heute dürfte es eher eine Dreierkette und mit Marvin Pieringer nur eine echte Spitze geben. So ähnlich angeordnet ging der FCH auch das letzte Auswärtsspiel in der Bundesliga an und gewann am 33. Spieltag mit 3:0 bei Union.

Im Vergleich zum misslungenen letzten Spiel in der Bundesliga gegen Werder gibt es bei Heidenheim zwei Wechsel in der Startelf: Marnon Busch und Frans Krätzig rücken rein, Benedikt Gimber und der Ex-Elversberger Paul Wanner rücken auf die Bank.

Kristof - Baum, Rohr, Le Joncour, Neubauer - Fellhauer, Şahin - Petkov, Damar, Zimmerschied - Asllani

Müller - Busch, Mainka, Siersleben - Traoré, Dorsch, Schöppner, Krätzig - Honsak, Beck - Pieringer

SR: Sven Jablonski, SRA1: Lasse Koslowski, SRA2: Eduard Beitinger, Vierter Offizieller: Wolfgang Haslberger, VA: Günter Perl, VA-Assistent: Thorben Siewer

"Sie sind sehr spielstark, variabel im Positionsspiel und haben Individualisten, ältere Spieler mit Erfahrung und junge Spieler, die befreit aufspielen, dabei. Sie sind seit acht Spielen ungeschlagen. Wenn man auf sich selbst schaut und alles richtig macht, sind die Chancen groß, dass man erfolgreich ist. So sehen wir das auch, denn wir schauen auf uns!"

"Uns erwartet eine Bundesliga-Mannschaft mit viel Qualität. Heidenheim hat eine stabile Defensive mit vielen großen Spielern, die bei Standards gefährlich sind. Sie können schnell umschalten, sind immer wieder für kreative Momente gut."

Nach dem 26. Spieltag war Elversberg auf Platz neun der Tabelle abgerutscht. Seit Mitte März haben die Saarländer aber kein Spiel mehr verloren (fünf Siege, drei Unentschieden) und dank zuletzt drei Siegen in Folge hat die Sportvereinigung nun die Chance, der 59. Bundesligist zu werden.

An den ersten 22 Spieltagen holte Heidenheim nur 14 Punkte, nach dem Aus in der Conference League (in den Play-offs zum Achtelfinale gegen den FC Kopenhagen) waren es 15 Punkte in nur zwölf Spielen.

Elversberg hat noch keine Relegation gespielt, bestritt aber drei Mal die Aufstiegsspiele zur 3. Liga. 2013 stiegen die Saarländer gegen 1860 München II auf, 2016 (gegen FSV Zwickau) und 2017 (gegen Unterhaching) gelang dies nicht.

Heidenheim nimmt zum zweiten Mal an einer Relegation teil. 2020 gab es keine Zuschauer (Corona), keinen Sieg und keine Niederlage. Durch die Auswärtstorregel verpasste das Schmidt-Team gegen Werder Bremen den Aufstieg (auswärts 0:0, zu Hause 2:2 – beide FCH-Tore erzielte Tim Kleindienst).

Der 56-jährige Steffen wurde im Oktober 2018 Trainer der SV Elversberg, führte den Club von der Regionalliga in die 2. Bundesliga und nun womöglich in die Beletage.

Von den 56 Trainern im deutschen Profi-Fußball sind Frank Schmidt und Horst Steffen am längsten im Amt. Der 51-jährige Heidenheimer Schmidt ist seit fast 18 Jahren Coach bei seinem Heimatclub und steht nun vor seinem 708. Pflichtspiel mit dem FCH, mit dem er noch nie abgestiegen ist.

In den letzten 25 Relegations-Spielen gelangen den Clubs aus der 2. Bundesliga nur drei Siege, alle auswärts und alle letztendlich wertlos (zudem gab es neun Unentschieden und 13 Niederlagen).

Ausnahme in den letzten zwölf Jahren war 2019 der VfB Stuttgart, der gegen Union Berlin den Kürzeren zog, jedoch nicht verlor (2:2, 0:0 – damals galt noch die Auswärtstorregel).

In elf der vergangenen zwölf Jahre schaffte der Bundesligist in der Relegation den Klassenerhalt.

In den bisherigen 26 Relegations-Duellen setzte sich 20 Mal das Team aus der Bundesliga durch (77 Prozent), nur sechs Mal die Mannschaft aus der 2. Bundesliga.

Der Tabellen-16. der Bundesliga, der 1. FC Heidenheim, kämpft mit der SV Elversberg in Hin- und Rückspiel um die Zugehörigkeit der Bundesliga. Anpfiff ist am Donnerstag, 21. Mai um 20:30 Uhr. Das Rückspiel findet dann am 26. Mai (Montag, 20:30 Uhr) statt.