Ein ganz besonderes Spiel: Xabi Alonso trifft mit Bayer 04 Leverkusen erstmals wieder auf den FC Bayern München
Wenn am Sonntagnachmittag Bayer 04 Leverkusen den FC Bayern München empfängt, dann ist das für die "Werkself" um Xabi Alonso nicht nur das Aufeinandertreffen mit dem Bundesliga-Spitzenreiter. Das Duell mit dem Rekordmeister ist für den baskischen Trainer auch das Wiedersehen mit alten Bekannten – von 2014 bis 2017 spielte der einstige Mittelfeldstratege für den FCB.
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Was haben Kingsley Coman, Joshua Kimmich, Thomas Müller, Manuel Neuer und Sven Ulreich gemeinsam? Sie spielen nicht nur allesamt beim FC Bayern München, sondern alle fünf Profis waren auch Xabi Alonsos Teamkollegen, der mit Bayer 04 Leverkusen erstmals als Trainer auf seine alten Bekannten trifft. Von 2014 bis 2017 spielte der baskische Mittelfeldstratege für den deutschen Rekordmeister, wurde mit den Münchenern drei Mal Deutscher Meister und einmal DFB-Pokalsieger. Von seinen 79 Bundesliga-Spielen verlor der Weltklasse-Sechser lediglich sechs. Xabi Alonso und der FC Bayern: Das war eine erfolgreiche Verbindung!
Das Duell #B04FCB am 25. Spieltag im Matchcenter
Eine erfolgreiche Verbindung ist auch bisher die Amtszeit des Trainers Xabi Alonso bei Bayer 04 Leverkusen: Nach der 0:4-Niederlage im Hinspiel beim FC Bayern trennte sich die "Werkself" von Gerardo Seaone und verpflichtete den Weltmeister von 2010, der bis dato für drei Jahre die Reserve seines Heimatvereins Real Sociedad in San Sebastian trainiert hatte. Von dort an ging es für die Rheinländer langsam, aber sicher wieder bergauf: Übernahm Alonso Bayer 04 als Vorletzter, ist der Europa-League-Achtelfinalist nach 29 Punkten aus 16 Spielen (viertbeste Ausbeute in dieser Zeit) nun als Neunter in Reichweite der Europapokal-Plätze.
Unter Alonso die Bilanz einer Spitzenmannschaft
Der einstige Sechser hat die Defensive etwas stabilisiert (geringerer gegnerischer xGoals-Wert und weniger Gegentore) und vor allem in der Offensive für mehr Durchschlagskraft gesorgt: Zwar hatte Leverkusen gar nicht mehr oder bessere Chancen, aber die Verwertung hat sich unter dem Basken auffällig verbessert. Die "Werkself" wird in der Alonso-Ära den Ansprüchen wieder gerecht – seit Anfang November haben die Rheinländer 25 Zähler gesammelt und liegen hier in etwa auf einem Niveau mit dem FC Bayern, Borussia Dortmund oder RB Leipzig. Die starke Bilanz einer Spitzenmannschaft: Die Münchener dürften also vor dem Aufeinandertreffen mit dem Team ihres Ex-Stars durchaus gewarnt sein.
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Kaum verwunderlich, dass auch seine alten Weggefährten voll des Lobes sind über das Wirken des ehemaligen Mittelfeldstrategens: "Ich habe wenige Spieler erlebt, die so sympathisch und intelligent waren wie Xabi. Wenn Bayer Leverkusen ihm die Zeit gibt, werden sie davon profitieren. Er muss die Mannschaft stabil bekommen, das sieht langsam gut aus. Ich wünsche ihm, dass das gelingt und dass er weiterkommt", sagte Karl-Heinz Rummenigge der "Sport Bild" und fügte hinzu: "Wenn einer solche Trainer hatte wie Xabi in Liverpool, bei Real, bei Bayern München, in der Nationalmannschaft - und überall unglaubliche Erfolge hatte, und dazu ein guter Typ ist, dazu so diszipliniert und empathisch ist -, müsste es mit dem Teufel zugehen, wenn er keinen Erfolg als Trainer hat."
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Ein besonderes Duell: sportlich wie emotional
Nicht nur Lobeshymnen, sondern auch schöne Erinnerungen verbinden den Basken mit seiner Zeit in München. "Bayern war das letzte Highlight meiner Karriere. Die Möglichkeit, mit damals 32 zu einem anderen Großen des Weltfußballs zu wechseln, Bayern, mit all seiner Bedeutung und Macht, die dieser Klub in Deutschland hat, und der Kraft, dies überall zu beweisen, wo er auch spielt… Also ich bin sehr froh, dass ich das erleben durfte", sagte Alonso nach seinem Rückkehr der "Marca". Am Sonntagnachmittag jedoch müssen all die Sympathien hintanstehen - beim ersten Duell als Leverkusens Trainer gegen die alten Bekannten will der 41-Jährige wichtige Punkte einfahren. Es wird ein ganz besonderes Spiel in der BayArena: sportlich wie emotional.
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