U21 dicht vor Halbfinal-Einzug
Dank Mesut Özil stehen die deutschen U-21-Kicker bei der EM in Schweden vor dem ersten Halbfinal-Einzug seit 27 Jahren. Der Bremer Mittelfeldspieler bereitete nach einer schwachen ersten Stunde beim 2:0 (0: 0) gegen Außenseiter Finnland innerhalb von drei Minuten beide Tore mustergültig vor.
Nach dem 0:0 zum Auftakt gegen Topfavorit Spanien genügt der mit dem Ziel EM-Titel angetretenen Auswahl von DFB-Trainer Horst Hrubesch im abschließenden Gruppenspiel am Montag erneut in Halmstad gegen England (20:45 Uhr/live im ZDF) ein Punkt, um den erstmaligen Einzug in die Vorschlussrunde seit 1982 perfekt zu machen.
Höwedes macht den Anfang
Nachdem sich die deutschen Junioren im ersten Durchgang nicht nur in den Augen von Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff "von den Finnen dominieren ließen", sorgte ein Doppelschlag aus dem Nichts für den ersten Sieg 2009 und großen Jubel im deutschen Lager. Zunächst köpfte der Schalker Benedikt Höwedes, der die U21 mit seinem Tor in letzter Minute in Frankreich überhaupt erst zur EM geschossen hatte, einen Freistoß von Özil ein (59.). Dann behielt der Bremer nach einem öffnenden Pass von Kapitän Sami Khedira die Übersicht, der Wolfsburger Ashkan Dejagah musste den Ball nur noch ins leere Tor schieben.
Da Özil trotz Rückenproblemen auflaufen konnte, nahm Trainer Horst Hrubesch nur eine zwangsbedingte Änderung vor. Statt des an einer Bänderdehnung im Knöchel laborierenden Sebastian Boenisch stand der Dortmunder Marcel Schmelzer in der Anfangsformation. Die Finnen begannen mit acht A-Nationalspielern, darunter der Bielefelder Stoßstürmer Berat Sadik. Dieser war in seinem ersten Bundesliga-Jahr allerdings nur zu 13 meist kurzen Einsätzen gekommen und ohne Tor geblieben.
Neuer zur Stelle
Auf den Rängen im Stadion Örjans Vall gaben die Fans aus dem schwedischen Nachbarland klar den Ton an. Und auch die erste Chance hatten die Finnen durch eine Direktabnahme aus etwa 20 Metern von Jukka Raitala, die Torhüter Manuel Neuer bei tiefstehender Sonne einige Mühe bereitete (9.).
Die deutschen Junioren fanden wie gegen Spanien zunächst nicht ins Spiel. Zu wenig Bewegung, Unkonzentriertheiten und daraus resultierend viele leichte Fehler prägten das Bild, die Finnen zeigten deutlich mehr Biss und bestimmten das Geschehen.
Schmelzer-Schuss als Weckruf
Die einzige gute Torchance im ersten Durchgang resultierte bezeichnenderweise aus einem Schnitzer der Finnen: Gonzalo Castro verfehlte mit seinem direkten Abschluss von der Strafraumgrenze aber knapp das Tor (15.). 1:7 Torschüsse in der ersten Halbzeit sprachen eine deutliche Sprache.
Nach dem Wechsel diente ein 20-Meter-Schuss von Schmelzer (53.) als Weckruf. Plötzlich setzte Özil die entscheidenden Akzente, Khedira leitete das 2:0 mit einem sehenswerten Pass ein.
