RB Leipzig hat auf den Winter-Abgang von Emil Forsberg reagiert und Eljif Elmas vom SSC Neapel unter Vertrag genommen. Der Nationalspieler Nordmazedoniens hat bis Juni 2028 am Cottaweg unterschrieben. bundesliga.de stellt den 24-jährigen Mittelfeldmann vor.

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1) DFB-Schreck 

Ob ihn die RBL-Scouts da bereits auf dem Zettel hatten? Die Rede ist vom 2:1-Auswärtssieg Nordmazedoniens in Duisburg gegen Deutschland. Es war die 85. Minute und das letzte WM-Qualifikationsspiel in der Ära von Bundestrainer Joachim Löw, als der 56-fache Nationalspieler Eljif Elmas das DFB-Team mit seinem eingeschobenen Tor aus sieben Metern in Schockstarre versetzte. Das Aushängeschild der nordmazedonischen Nationalelf hat seine Duftmarke in Deutschland also schon 2021 gesetzt. 

Elmas erzielt den 2:1-Siegtreffer für Nordmazedonien im Spiel gegen Deutschland - Maik Hölter/TEAM2sportphoto via www.imago-images.de

2) Champions-League- und Europa-League-Erfahrungen

Sowohl mit dem abgebenden Verein, SSC Neapel, als auch mit Fenerbahce Istanbul, wo Elmas zuvor kickte, hat der 24-Jährige Champions-League-Luft geschnuppert. Bei den Türken blieb es allerdings beim Schnuppern, weil Fenerbahce nicht über die Qualifikation hinausgekommen war. Mit Napoli hingegen hat Elmas seit seinem Wechsel im Sommer 2019 drei Spielzeiten in der Champions League mitgewirkt. In den zwei übrigen Saisons mit "Gli Azzurri" spielte Elmas in der Europa League. 2021/2022 markierte er gegen Spartak Moskau das zweitschnellste Tor der Europa-League-Historie (12,6 Sekunden).

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3) Profi-Debüt mit 16 

Fenerbahce war bereits in der Kindheit ein Thema für Elmas. Da jedoch kickte er im Alter von sieben Jahren für Fenerbahce Tefejuz in seiner Wohnumgebung. Danach schnürte Elmas von 2011-2015 in seiner Geburtsstadt Skopje die Fußballschuhe für FK Rabotnicki Skopje, ehe er 2015 ein Jahr für den SC Heerenveen auflief. Anschließend kehrte Elmas zurück in die Heimat und spielte von 2015 bis 2017 wieder für FK Rabotnicki Skopje. Mit 16 feierte er dort in der Prva Liga, der höchsten Spielklasse Nordmazedoniens, sein Debüt als Profi. 35 Pflichtspiele, sieben Tore und sieben Vorlagen in der ersten Profi-Saison riefen 2017 Fenerbahce Istanbul auf den Plan.

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4) "Technisch top ausgebildet" 

Nach dem Abgang von Emil Forsberg zu den New York Red Bulls benötigte RB Leipzig einen Ersatz im Offensivbereich. Diesen haben die Sachsen mit dem flexibel einsetzbaren Elmas, der die Nummer 6 tragen wird, gefunden. Der 24-Jährige kann sowohl im Mittelfeldzentrum als auch auf beiden Außenpositionen aufgestellt werden. Der 1,82 Meter große Rechtsfuß wird von RBL-Sportdirektor Rouven Schröder als "technisch top ausgebildet, lauf- und dribbelstark und dazu torgefährlich" beschrieben. Insgesamt bestritt Elmas 189 Pflichtspiele für Neapel, steuerte 19 Treffer und elf Assists bei.

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Elmas bejubelt ein Tor zum 2:1 gegen Atalanta Bergamo - IMAGO/Jonathan Moscrop

5) Gefühl für den Ball und den Teig

Wäre Eljif Elmas nicht Profi-Fußballer geworden, stünde er heute womöglich in der Bäckerei seiner Eltern, die als Zuckerbäcker tätig waren. Im Familienbetrieb erlernte der Nordmazedonier das Backhandwerk. Doch Elmas hat sich für den anderen Weg entschieden - zum Glück für RB Leipzig. Ab der Rückrunde sollen die Leistungen des amtierenden italienischen Meisters im Trikot der Sachsen mindestens genauso gut schmecken wie dessen nordmazedonische Kuchen.

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