El jugador más laureado y más exitoso en la historia de la Major League Soccer tuvo un fugaz paso por las filas del FC Bayern München. Llegado de la mano del también residente de California, Jürgen Klinsmann, el ex- San José Earthquakes y LA Galaxy, defendió los colores del FCB.

El paso de Landon Donovan por el Bayern Múnich fue tan inesperado como corto. Como una clara petición del campeón del mundo en 1990 y de Europa en 1996, Jürgen Klinsmann, el capitán de Estados Unidos cumplió un breve papel como relevo en el ataque bávaro durante el primer trimestre del año 2009.

El Bayern de Klinsmann no atravesaba su mejor momento. Si bien marchaban segundos en la clasificación de la Bundesliga 2008/09 para el momento en el que llegó Donovan, lo hacían con un margen tan apretado de puntos que una derrota podía verlos caer a la quinta casilla, si los rivales cercanos ganaban.

En medio de ese contexto, se apostó por un jugador con experiencia amplia, pero también con experiencia en la Bundesliga. Así es, Landon Donovan ya había tenido un largo paso por las filas del Bayer 04 Leverkusen, su primera estación afuera de los Estados Unidos, y la última hasta que el Bayern llegó preguntando por él.

Jürgen Klinsmann, un californiano nacido en Stuttgart, fue la conexión que permitió la llegada de Landon Donovan al Bayern Múnich. - 2009 Getty Images

Pulido con manos obreras

Donovan fichó por el Bayer Leverkusen en julio de 1999, saliendo del IMG Bradenton Academics, la división deportiva de un colegio internado en la Florida. Lo hizo gracias a unos visibles atributos que convertirían eventualmente a Donovan en un seis veces campeón de la MLS, tres veces jugador del año en sus tierras, así como representante de su Selección en 157 ocasiones.

Con el Leverkusen empezaría con el equipo de reservas, para terminar de cosechar los rasgos que lo hacían destacar. Ascendería al primer equipo para el inicio de la temporada 2000/01, pero se marcharía cedido al San José Earthquakes de su natal California, club con el que empezaría su leyenda. Con los Quakes ganó sus dos primeras Copas MLS, una Copa de Oro, fue elegido Mejor Jugador de la temporada en el 2003, y Futbolista del Año en el 2003 y 2004.

Ante lo alcanzado, el Bayer Leverkusen reenganchó a Donovan para el parón invernal de la temporada 2004/05, sólo para cederlo de vuelta a la MLS en abril del 2005, pero esta vez a su segunda estación exitosa, el LA Galaxy. Allí, terminó de consolidarse como el mejor jugador de su país, a la par de permanecer en el radar de muchos, en especial del Bayern.

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La llegada al Allianz Arena

Si bien no es el primer tenedor de pasaporte estadounidense en vestir el uniforme del Bayern -dicha distinción le pertenece al berlinés Wolfgang Sühnholz-, Landon Donovan es el primer nativo de los Estados Unidos en hacerlo. Con él, se abría un capítulo en el que la relación del Bayern con la nación norteamericana comenzaría a estrecharse, al punto de ser un jugador de la MLS, Alphonso Davies, uno de los últimos refuerzos del actual Bayern.

Pero en su paso por el Bayern, destacaría la enorme química de Donovan con el técnico, Klinsmann, ambos con bastante en común afuera del fútbol. El deseo de Jürgen Klinsmann por vivir en California le permitía entender la mentalidad de un jugador que poco pudo aclimatarse a las altas exigencias y gélido clima de la Baviera, lugar donde estuvo entre los meses enero y marzo del 2009.

Con el Bayern, el ahora retirado atacante vio acción en seis oportunidades, acumulando 153 minutos de fútbol en el proceso.

Si bien fue fugaz, la era de Donovan era el puntapié a la mencionada relación Bayern-EE.UU., la cual cuenta hasta con oficinas de por medio en la actualidad, el paso de un juvenil como Julian Green, así como el mejor entendimiento de un mercado que produce aficionados al Bayern a granel. Como muchas veces antes, el Bayern supo darle la vuelta.

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