Mehr Spielzeit für Toptalente – Fragen und Antworten zur Einführung eines U21-Zusatzwettbewerbs der DFL

Im Oktober 2025 hat die DFL Deutsche Fußball Liga eine Expertengruppe ins Leben gerufen, die die Kompetenz von DFL, Clubs, DFB und externen Fachleuten bündelt, um Weichenstellungen für eine sportlich erfolgreiche Zukunft des deutschen Profifußballs zu besprechen. Ziel ist es, künftige Schwerpunkte der Fußballentwicklung sowie ein Maßnahmenpaket auszuarbeiten. In den vergangenen Monaten wurde in der Expertengruppe unter anderem das Thema Nachwuchs- und Übergangsbereich intensiv diskutiert. Mit der Einführung eines U21-Zusatzwettbewerbs zur Saison 2026/27 soll eine erste Maßnahme schon jetzt konkret vorangetrieben werden.

Was ist die Idee hinter einem zusätzlichen U21-Wettbewerb?

Eine umfassende datenbasierte Analyse hat ergeben, dass der Übergang aus dem Nachwuchs- in den Erwachsenenfußball einen bedeutenden systemischen Engpass in der deutschen Talententwicklung darstellt: Die vorhandene Ligenstruktur als Übergang in die Bundesligen reicht für die meisten Spieler nicht aus – ein strukturierter Zwischenschritt fehlt. Hinzu kommt, dass aufgrund des deutschen Ligensystems (Anzahl der Mannschaften und Spiele, Parallelansetzungen Profis und 2. Mannschaften) Talente in den ersten vier Ligen deutlich weniger Spielzeit erhalten als in England, Italien und Spanien – ausgerechnet in einem Alter, in dem Spielzeit auf hohem Niveau der wichtigste Faktor für die Entwicklung ist.

Was ist das konkrete Ziel des Wettbewerbs?

Ziel des neuen Wettbewerbs ist, zusätzliche qualitativ hochwertige Spielzeit für Top-Talente im Übergangsbereich auf Wettbewerbsniveau zu ermöglichen sowie die Ausbildungszeit der Talente zu verlängern.

Wer war neben der Expertengruppe in die Diskussionen bzw. die Ausarbeitung des Wettbewerbskonzepts involviert?

Das Konzept wurde eng mit den Mitgliedern der DFL-Kommissionen Fußball und Leistungszentren abgestimmt. Zudem wurden alle Clubs in einer Informationsveranstaltung informiert, bevor das DFL-Präsidium einstimmig beschlossen hat, die Verankerung der Spielordnung des U21-Wettbewerbs durch die DFL-Mitgliederversammlung zu beantragen.

Soll der U21-Wettbewerb bestehende Strukturen ersetzen?

Nein, der Wettbewerb ist ein Zusatzangebot, das die bestehende Ligen-Struktur ergänzt. Die zweiten Mannschaften werden nicht aus dem aktuellen Ligensystem herausgelöst. Des Weiteren gibt es auch keine Verflechtungen mit der auf DFB-Ebene diskutierten Regionalliga-Reform.

Welche Clubs sind teilnahmeberechtigt?

Teilnahmeberechtigt sind alle Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga.

Ist die Teilnahme verpflichtend?

Nein, die Teilnahme am Wettbewerb ist optional. Jeder Club entscheidet für sich im Rahmen der jeweiligen Gegebenheiten, ob er die Möglichkeit zur Teilnahme wahrnimmt. Beispielsweise kann eine Teilnahme für Clubs, die sich für die UEFA Youth League qualifizieren, aus organisatorischen Gründen sowie mit Blick auf die Belastungssteuerung mindestens in der ersten U21-Serie einer Saison schwierig umsetzbar sein.

Ist zur Teilnahme am Wettbewerb die Etablierung einer zusätzlichen Mannschaft notwendig?

Nein, es ist keine Etablierung einer zusätzlichen Mannschaft notwendig. Der Wettbewerb ist ein Angebot für vorhandene Spieler im Übergangsbereich. Die Datenanalyse zeigt, dass bei 85 Prozent aller Clubs mindestens 18 U22-Spieler im gesamten Saisonverlauf weniger als 450 Minuten zum Einsatz kommen. Ab dieser Summe, die fünf kompletten Spielen entspricht, gilt ein Übergang in den Profibereich laut geläufiger Definition als erfolgreich.

Spieler welcher Altersklassen sind spielberechtigt?

Es sollen in erster Linie Spieler aus den Altersklassen U17 bis U21 zum Einsatz kommen. Hinzu kommt eine begrenzte Anzahl an älteren Spielern, um zum Beispiel nach einer Verletzungspause Spielpraxis zu ermöglichen und die Wiedereingliederung in den Profikader zu erleichtern.

Wie soll das Format des Wettbewerbs aussehen?

Als Format wird das sogenannte Schweizer Modell favorisiert, es spielt also nicht jeder gegen jeden. Es soll ganzjährig in zwei eigenständigen Halbserien gespielt werden. Die teilnehmenden Mannschaften sollen pro Halbserie zwischen drei und sechs Spiele absolvieren. Die DFL befragt hier in den kommenden Wochen alle Clubs nach ihrem individuellen Wunsch nach der zusätzlichen Spielanzahl je Club.

Der Wettbewerb endet mit einem Abschlussturnier.

Wann und wo sollen die Begegnungen ausgetragen werden?

Die Spiele sollen in den Leistungszentren der teilnehmenden Clubs oder an ausgewählten neutralen Standorten (z.B. Sportschulen) stattfinden. Damit sollen der Reiseaufwand und die damit verbundenen Kosten für die Clubs gering gehalten werden. Die Auswahl des Spielorts sowie die genaue Terminierung der Partie klären die Clubs untereinander.

Warum finden die Spiele unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt?

Ziel ist es, Talenten mehr qualitativ hochwertige Spielzeit auf Wettbewerbsniveau zu ermöglichen und dabei den organisatorischen und finanziellen Aufwand für Clubs so gering wie möglich zu halten. Dem stünde ein Wettbewerb entgegen, der die Anforderungen einer Veranstaltung mit Zuschauern erfüllen muss.

Werden die Spiele medial übertragen?

Die Medialisierung des U21-Wettbewerbs gehört zu zentralen Themen, die in den kommenden Monaten weiter ausgearbeitet werden. Insbesondere mit Blick auf das Finalturnier werden eine Austragung vor Fans, die Medialisierung und die Vermarktung geprüft.

Was hat die DFL-Mitgliederversammlung am 3. März 2026 genau beschlossen?

In einer gemeinsamen Sitzung von DFL-Präsidium und -Aufsichtsrat am 27. Januar 2026 hat das Präsidium beschlossen, für die DFL-Mitgliederversammlung am 3. März 2026 die Verabschiedung einer Spielordnung für den neuen U21-Wettbewerb zu beantragen. Diese nach dem Beschluss der Mitgliederversammlung in den Statuten verankerte Spielordnung bildet die rechtliche Grundlage, um den Wettbewerb bereits zur Saison 2026/27 einführen zu können. In den kommenden Wochen wird die Spielordnung entlang einer Club-Umfrage zu Details der Wettbewerbsdurchführung konkretisiert.

Bis wann müssen interessierte Clubs ihre Teilnahme am Wettbewerb anmelden?

Clubs müssen ihre Teilnahme am Wettbewerb für die bevorstehende Saison bis zum 15. Juni offiziell bei der DFL anmelden.