Huntelaar bringt Schalke auf Champions-League-Kurs
Gelsenkirchen - Schalke 04 ist dank Klaas-Jan Huntelaar auf dem Weg zurück in die Champions League. Der letztjährige Halbfinalist der "Königsklasse" besiegte durch die Pflichtspieltore 39 und 40 des Niederländers Bayer Leverkusen mit 2:0 (1: 0) und kletterte auf den 3. Tabellenplatz in der Bundesliga.
Leverkusen spürt Verfolger im Nacken
Huntelaar traf in der 18. und 86. Minute per Kopf, er bleibt mit nun 22 Bundesliga-Treffern dem Münchner Mario Gomez (23) in der Torschützenliste auf den Fersen.
Mit ihrem dritten Sieg in Folge vergrößerten die "Königsblauen" den Abstand auf den Tabellenfünften Leverkusen auf 13 Punkte. Vize-Meister Bayer sitzen nach der dritten Pleite in Serie die Verfolger im Kampf um einen Europapokalplatz im Nacken. Der VfL Wolfsburg auf dem 8. Rang liegt nur noch drei Zähler zurück.
Schalke begann abwartend, zog sich weit zurück und überließ den Gästen zunächst die Initiative. Allerdings waren die Gastgeber mit Kontern durchaus gefährlich und hatten auch die ersten Torchancen. Ein 18-Meter-Schuss von Lewis Holtby strich knapp am Tor vorbei (10.), Jermaine Jones setzte einen Kopfball über die Latte (12.).
Das 1:0 gelang wie im Training: Julian Draxler schickte Linksverteidiger Christian Fuchs bis zur Grundlinie, dessen Flanke köpfte Huntelaar ein. Danach gaben die "Königsblauen" ihre Zurückhaltung auf und bestimmten mehr und mehr das Geschehen.
Huntelaar mit Doppelpack
Bayer-Trainer Robin Dutt reagierte und brachte mit Eren Derdiyok einen zweiten Stürmer. Doch beim Vize-Meister lief wenig zusammen, die Abwehr machte nicht nur bei Huntelaars Tor einen schläfrigen Eindruck, im Mittelfeld landeten viele Pässe beim Gegner. Schalke kombinierte gefällig, allerdings misslang oft das letzte Zuspiel.
Nach der Pause agierten die Gäste etwas gradliniger und kamen zu ihrer ersten Torchance. Einen Schlenzer von Simon Rolfes parierte Timo Hildebrand glänzend (47.), und Andre Schürrle schoss den Ball freistehend auf die Tribüne (65.). Auf der Gegenseite rettete Bernd Leno gegen Jefferson Farfan (53.). Nicht besser als Farfan machte es Draxler, der nach einem abgewehrten Huntelaar-Schuss aus fünf Metern das leere Tor verfehlte (66.).
Schalke-Trainer Huub Stevens vertraute auf dieselbe Mannschaft, die vor einer Woche beim 1. FC Kaiserslautern nach frühem 0:1 noch 4:1 gewonnen hatte. Die genesenen Marco Höger und Jose Manuel Jurado mussten zunächst auf der Bank Platz nehmen. Auch Dutt stellte gegenüber dem 1:2 gegen Borussia Mönchengladbach nicht um.
