“魔術師”マクシム
第４節で２得点２アシスト、２３歳ルーマニア代表
【シュトゥットガルト発・bundesliga.de編集部】 「彼」がクリスティアン・ゲントナーからホッフェンハイムのペナルティエリア右隅でパスを受けたとき、メルセデスベンツ・アレーナの４２,４５０の観衆だれもがさあ何かが起きるぞ、と思ったことだろう。そして実際、その「何か」は起こった。
「彼」は。日本代表ＤＦが所属するシュトゥットガルトのルーマニア代表ＭＦだ。第４節ホッフェンハイム戦５５分、マクシムはボールを受けるとフェイントでホッフェンハイムＤＦベスターガードをかわし、弧を描くようなシュートをゴール右隅ネットの内側へ蹴り込んだ。ホッフェンハイムＧＫカステールスはボールに触れることすらできず、シュトゥットガルトが５－１とリードを広げ、最終的には６－２で勝利した。
こういったプレーは、マクシムのテクニカルなクオリティーの高さをだれもが目にする瞬間だ。２３歳の若者は熟練した技を持ち頭の回転が早く、軽快で細かい動きをみせる。素早いステップで最初の一歩を前に踏み出し、シュトゥットガルトＦＷの後ろの攻撃ラインですべてのポジションをこなす。さらにセットプレーでは見事にボールを操る。ＦＫとＣＫは鋭く危険だ。ホッフェンハイム戦２６分でも、マクシムがＣＫから完ぺきなタイミングで相手選手３人の間を抜けるクロスを上げ、ベダド・イビシェビッチが頭で合わせ２－０となるゴールを決めた。
トーマス・シュナイダー新監督の初陣となったこの試合は、マクシム自身にとってもチーム加入後ベストゲームだったと言える。ボールコンタクト数は最多ではなかった（酒井、ボカがそれぞれ６１回で最多）し、シュートの本数も最多ではなかった（イビシェビッチの４本が最多）。クロスを上げた回数も、チーム最多はウェアナーとゲントナーのそれぞれ３本だった。しかし美しい２本のゴールを決め（２８分、５５分）、先制弾（１２分、リューディガー）と２点目（１９分、イビシェビッチ）をアシストした。
さらに重要なのは、マクシムは人々がスタジアムに見に行きたくなるような選手ということだ。このブロンドの青年がパスを受けスペースに入るのがスタンドから見えると、ファンの間には希望に満ちあふれた感覚が広がるのである。ホッフェンハイム戦で６８分に交代で下がった時には、ファンは大きなスタンディングオベーションを送り、メルセデスベンツ・アレーナには鳥肌の立つような雰囲気がわき起こった。
ただひとつの難点は、試合後にシュナイダー監督が「アレクサンドルは疲れ果ててへとへとになっていた」と明かしたように、フィットネスの問題だ。今季開幕前のプレシーズン、マクシムは数キロの体重オーバーでキャンプインしたと、ラバディア前監督は非難した。そのため調整遅れが生じ、今季は先発から外れていた。
マクシムは今年１月３１日、ルーマニア１部リーグのパンドゥリイ・トゥルグ・ジウからシュトゥットガルトへ移籍した。スポーツディレクターのフレディ・ボビッチ氏は当時、「テクニックに秀でた選手」と評している。マクシムも「シュトゥットガルトはビッグクラブだし、ブンデスリーガは世界でもベストのリーグの一つ。ここに来られてうれしいし、もっと成長するための可能性と挑戦がここにはある」と喜びを表していた。
１３歳でサッカーのために実家を離れＣＦＲクルージュ（ルーマニア１部リーグ）へ入団したマクシムは、１７歳のときスペインへプレーの場を移し、エスパニョール・バルセロナを経てＦＣバダロナへ移籍した。ボビッチＳＤとラバディア前監督はもともと、今シーズンからの戦力として考えていた。しかし３試合での短い出場時間でアピールに成功すると、マクシムは３月３０日、満員御礼となったホームでのドルトムント戦で先発デビュー。１－１となる同点ゴールを挙げ、７３分に交代した。その１０分後にドルトムントは勝ち越し弾を決めた。
いい流れのときには、マクシムはシュトゥットガルト攻撃陣の決定的な選手となることができる。ルーマニア代表では２得点している青年は、流暢なスペイン語と英語を話す。野望に燃え、レギュラーの座を獲得したいと考えている。シュトゥットガルトでは２０１７年夏までの長期契約をかわしている。タマシュ・ハイナルとズラトコ・クズマノビッチはとうの昔にチームを去った。マクシムとゲントナーが、今後しばらくは攻撃陣にいいボールを出す役割を担うことになる。
エースのイビシェビッチは「開幕後の苦しい時間を乗り越え、今からエンジンをふかし、楽しみたいと思っている。マクシムは文句なしにすばらしいプレーをした」と第４節の試合後に語っている。シュナイダー監督も「アレクサンドルは非常にいいゲームを作った。彼が持っているサッカーの高いクオリティーを、我々全員が目の当たりにした」と絶賛。フィットネスの向上がついてくれば、それを９０分間示すことができるだろう。
ヘンリク・レアヒ（Henrik Lerch）
