昨季は３位につけ、今シーズンもまたレーバークーゼンは上位を目指す
昨季は３位につけ、今シーズンもまたレーバークーゼンは上位を目指す
幅広く補強
ブンデスリーガ今季みどころ
クラブと町の顔、キースリング
ここ１０年連続で、ブンデスリーガで一けた台の順位をキープしているチームは、バイエルンのほかにもう一つしかない。レーバークーゼンだ。この間、国際大会出場を逃したのは２度のみ。ブンデスリーガにおけるいわゆる「ヘビー級」、トップクラスのチームである。だが昨季までちょうど２０シーズン連続で、一つもタイトルを取れていない。
それでもＦＷシュテファン・キースリングは昨季、個人タイトルを獲得した。２５ゴールという記録は、チャンピオンズリーグ本選出場権を得られるリーグ３位となったチームに貢献しただけでなく、クラブ新かつ得点王という結果に結びついた。
２９歳のキースリングはいま、サッカー人生で最高のフォームにある。レーバークーゼンの顔という存在に成長し、他のどの選手よりもクラブと一体感を持ち、レーバークーゼンで家族と幸せに暮らしており、移籍のうわさで周囲を騒がすこともない。ドイツ代表のレーフ監督から代表に再招集されるという望みは振り切り、真の意味で開花した。レーフ監督は方針に合わないからとキースリングの再招集は見送っているが、レーバークーゼンにとっては完全に不可欠な存在だ。
しかしそれは同時に、チームにとっては危険なことである。キースリングが負傷し欠場を余儀なくされた場合、サミ・ヒピエ監督は問題を抱えることになるのだ。キースリングとの素晴らしい調和をみせ、昨季１１得点７アシストしたアンドレ・シュアレを、クラブはチェルシー（イングランド）に売却してしまった。
シュアレの代役は孫とクルーズ
そのためクラブはシュアレの代役として、若手で有能なＦＷ孫興民（ソン・フンミン）をハンブルガーＳＶから、ウイングにはロビー・クルーズをデュッセルドルフから獲得。攻撃面で新たなオプションがこうして生まれたため、相手チームにはさらに厄介になるだろう。孫が昨季、シュアレよりも多い１２ゴールを決め点取り屋としてのクオリティーを向上させたのに対して、クルーズは昨季８アシストと、ゴールに導く才能を発揮している。
攻撃陣だけでなく、他の全てのポジションも補強。控えＧＫのひとりとして、１０月で４０歳になるスペインのベテラン、アンドレス・パロップを獲得した。ディフェンスではイタリアＵ２１代表のジュリオ・ドナティをインテル・ミラノ（イタリア）から、代表戦６５試合出場という経験豊富なボスニア代表エミル・スパヒッチをセビージャ（スペイン）から、さらに１９歳のコンスタンティーノ・スタフィリディス（テッサロニキ／ギリシャ）と契約を結んだ。というのも新加入の元シュトゥットガルトのロベルト・ヒルバートの本職は守備的ＭＦだからだ。
主力にも変化
７選手が加入した一方で、ミヒャエル・カドレツ、ダニエル・カルバハル、ダニエル・シュバープ、マヌエル・フリードリッヒら長年在籍した主力らを含む１１選手が退団した。総合的には、ドルトムントに勝ち点１及ばず３位で終えた昨季に比べ層が厚くなったと言える。
本体の人事にも動きがあった。９月３０日に勇退するウォルフガング・ホルツホイザー社長の後任には、現在バイエル株式会社の国際広報部長で、２００７年からはクラブ経営にも加わったミヒャエル・シャーデ氏が決まった。トップチームの監督も２人体制から１人に変更。ザーシャ・レバンドフスキ氏が自らの希望でユース部門の指導者に復帰し、ヒピエ氏は今季から単独監督として指揮を執る。
目標は４位以内
ブンデスリーガとＣＬの双方で好成績を残すことは、このところ複数の著名な指導者がレーバークーゼンを率いても果たせなかった。ヒピエ監督には期待がかかる。過去４シーズンのブンデスリーガの最終成績は順に４位、２位、５位、３位。今季は再び４位以上に入ることが目標であり、それが叶えば大きな成功である。
バイエルン、ドルトムント、シャルケという強敵をみる限り、それ以上の結果はどちらかといえば難しそうだ。１９９３年にヘルタのセカンドチームに１－０で勝利しＤＦＢ杯優勝を飾ったが、それ以降２０年もタイトルから遠ざかっている。
以来クラブは「万年２位」のイメージと戦っている。その２０年間にクラブはリーグ２位を５回、ＤＦＢ杯の決勝での敗退を２回、そして２００２年にはＣＬ決勝敗退。だがタイトルはなくとも、成績は非常に良い。このまま突き進むだけだ。
トビアス・ゴンシェロフスキ（Tobias Gonscherowski）
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