リーバークネヒト監督（中央）と新加入のエアル、ペルテル、ホーホシャイト、カリジュリ（左から）
リーバークネヒト監督（中央）と新加入のエアル、ペルテル、ホーホシャイト、カリジュリ（左から）
サプライズ集団
ブンデスリーガ今季みどころ
１部での経験の少なさ
昇格組のアイントラハト・ブラウンシュバイクの、ブンデスリーガ開幕前の抱負は現実的だ。「昨シーズンより勝ち試合が減るのは、全員分かっている」と話すのはトーステン・リーバークネヒト監督。数字的にはブラウンシュバイクに明らかに不利だ。予算はリーグ最小で、ブンデスリーガでの経験のある選手は７人しかいない。
もっともそのうち、マインツから加入したＭＦマーコ・カリジュリ（１部出場８８試合）とアウクスブルクからのＦＷエアル（同４４試合）の２選手だけが、１部での経験をそのまま今季の新チームに生かせそうだ。主将クルップケにもブンデスリーガでの経験は５４試合あるが、もう８年前のこと。ＤＦビチャクチッチ、ＤＦヘン、ＭＦペルテルとＭＦブランチッチは１部での出場試合数は４人合わせて９試合だ。
３部リーグだったブラウンシュバイクをブンデスリーガまで導いたリーバークネヒト監督は、大きく成長し昨季ついに昇格を果たしたメンバーに信頼を置く。２部ではしばしば試合の途中でさえシステムを変更することで、対戦相手を驚かせることに成功している。３９歳の指揮官は、１部のビッグクラブ相手にもその姿勢を変えるつもりはない。
７月のプレシーズン大会、ノートカップ。３０分ハーフで行われた準決勝で、昇格組が開幕後どう挑んでくるかを感じ取ったのはハンブルガーＳＶだ。ブラウンシュバイクは前半、前へ攻めこむことなく自陣で壁のように立ちはだかった。
方向定めたノートカップ
「まだ後半変わるかもしれない」「いや、あいつらは、あれ以上はできないんだよ」。昇格組の前半の姿に、ハンブルクの観衆はハーフタイムに議論した。しかし後半に入るとブラウンシュバイクは、前半は１本もなかったＣＫを３本立て続けに獲得し（ハンブルクは前半４本）、ハンブルクを敵陣内に縛りつけた。ブラウンシュバイクの試合には常にサプライズがある。
この準決勝は結局ＰＫ戦の末に敗れたブラウンシュバイクだが、３位決定戦では２－１でウォルフスブルクを下した。２８年前の１９６７年にブンデスリーガ優勝を果たしたクラブの選手たちは、２部で昨季得点王のクンベラを欠きながらの快挙に、久々の１部でのシーズンに向け大きな自信をつかんだ。
「愛されるチームでいたい」
残留を果たせるかどうかは予測できない。チームの長期的な成長のためには、すぐまた２部へ降格することも悪いことではない。３部から２部に昇格し、そこからわずか２年で１部昇格を果たしたこと自体が、言ってみれば偶然のようなものだったからだ。
リーバークネヒト監督の今季目標はあくまでも控え目だ。「勝っても負けても、いい試合をして愛されるチームでいたい」。
ユルゲン・ブレース（Jürgen Blöhs）
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