残留争いの結末は？
一歩リードのデュッセルドルフ、勝利必須のホッフェンハイム
ハノーファー 対 デュッセルドルフ
ブンデスリーガ最終節は５月１８日、各地で９試合が行われる。激しい残留争いは今節までもつれ込み、ＭＦが所属するデュッセルドルフは最後の望みをかけて、日本代表ＤＦのハノーファー戦に臨む。また、アウクスブルクはすでに降格の決まっているフュルトと、ＭＦ宇佐美貴史のホッフェンハイムはレーバークーゼンと対戦する。
前節終了時点で、１４位のブレーメンから上のチームは残留が確定した。最下位フュルトはすでに第３１節で降格が確定しており、それ以降はデュッセルドルフ、アウクスブルクそしてホッフェンハイムの３チームが残留争いを続けている状態だ。現在１５位のデュッセルドルフから１７位のホッフェンハイムまで、勝ち点差はわずか２となっている。１６位は２部との入れ替え戦を制すれば降格はまぬがれるが、各チームとも直接残留が決まる１５位を狙っていくのは当然だろう。
１５位につけるデュッセルドルフは、得失点差でほかの２チームを上回り、残留争いにおいては一歩リードといった状態にある。しかし後半戦はこれまで１６戦２勝１１敗３分、１１試合勝ち星なし。しかし今節の相手ハノーファーも、ここ６戦は１試合しか勝ち点３がとれていない。さらに前半戦の両チームの対決はデュッセルドルフが２－１で制しており、これはポジティブな要素といえる。
勝てばほぼ確実に、１５位をキープしてシーズンを終了することができる。しかし引き分けの場合は入れ替え戦となる１６位に転落する可能性もある。いずれの場合もアウクスブルク、ホッフェンハイムの試合結果に左右されるため、すっきり残留を決めるために勝ち点３を狙いきたい。大前はベンチスタートが濃厚だ。マイヤー監督は「状況を受け入れ、しっかりと立ち向かわなければならない。このような経験は選手にとっても価値あるものになる。多くの選手が今季を迎えるまでブンデスリーガでの出場経験が無かった。この経験は今後役に立つだろう」と話した。
対するハノーファーは現在９位で、最終節で勝ってもこれ以上の浮上はない。今季は主力にけが人が続出し、中盤以降は完全に上位争いから置いていかれた感がある。選手たちのモチベーションが不安視されるが、やはりひと桁順位にはとどまりたいところだろう。主将のチェルンドロは、今節でブンデスリーガ３００試合目を迎える。キャプテンの記念すべきシーズン最終戦に、チームは勝利というプレゼントを捧げられるか。酒井は３試合連続先発出場を果たしており、この試合でもスターティングメンバー入りが予想される。
アウクスブルク 対 フュルト
同勝ち点で１５位デュッセルドルフを追うのは、アウクスブルク。すでに残留が確定したフュルトをホームに迎える。前半戦を１７位で終えたアウクスブルクだったが、後半戦のみの順位はこれまで６勝７敗３分で９位と奮闘している。上位シャルケとの引き分け、ハンブルガーＳＶに１－０で勝利、また、日本代表ＭＦのフランクフルトを破るなど、上位相手の健闘が目立つ。対戦相手のフュルトには最近６試合では負けておらず、相性は悪くない。しかしフュルトは今季、アウェー戦ではリーグ２位のわずか２１失点。前半戦の同カードは１－１で引き分けており、アウクスブルクにとっては、相手ディフェンスをいかに崩せるかが勝利へのカギとなる。ワインツィアル監督は「後半戦での持ち直しによって、最終節で残留を決めるチャンスを迎えることができた。勝利することができれば１６位堅守は確実で、これが今回の目標になる。試合のあとに、デュッセルドルフの試合結果を見て、最終順位が確認できればよい」と話した。
ドルトムント 対 ホッフェンハイム
１７位でほか２チームとは勝ち点２差と、やや不利な状況にいるホッフェンハイムにとっては、最終節での勝利が降格をまぬがれる絶対条件だ。引き分けの場合も直接降格が決定する。今季は２度の監督交代を経てチーム再生を試みた。しかし平均年齢２４．５歳と、リーグ最年少のチームはその期待に応えられず、第１４節以降は１６位より順位を上げることはできなかった。第２５節以降のここ９試合は勝ち、負け、引き分けのパターンを３度繰り返している。前節敗戦を喫し、このジンクス通りの結果となれば今節は勝利ということになる。しかし今節で対するのは、昨季２冠王者で今季はＣＬ決勝進出を果たしているドルトムント。過去９度の対戦成績は互いに３勝３敗３分でそれぞれ１１ゴールを挙げている。だが今季第１７節の対戦ではドルトムントが３－１で快勝。今季の両者の戦いぶりをみても、実力の差は歴然だ。
ギスドル監督は「無謀に攻め込むつもりはない。自分たちの強みを生かして、まずは陣形のバランスを整え、辛抱強くカウンターのチャンスを待つ。ドルトムントで勝つには、すべてが上手くいくようでなければならない」と話した。
ドルトムントも勝利でシーズンを終え、ＣＬ決勝を迎えたいはずだ。たとえ主力を温存したとしても、勝ち点３を取りにくる可能性は十分にある。エースＦＷには得点王の期待がかかり、この試合でも積極的にゴールを狙ってくるだろう。
すでに退団が発表されているホッフェンハイムの宇佐美は、メンバー外がほぼ確実となっている。
