ことし本拠初勝利へ
シュトゥットガルト、後半戦ホーム初白星なるか
シュトゥットガルト 対 メンヘングラートバッハ
ブンデスリーガ第２９節は４月１４日、次の２戦で幕を閉じる。
日本代表ＦＷと同ＤＦが所属するシュトゥットガルトは、リーグ戦ここ６試合でわずか１勝のみ。ホーム戦に限っては、２０１３年に入ってから４敗１分と未だ勝ち星がなく、後半戦に強いイメージはすっかり消え去ってしまった。今季は２００６／０７シーズン以来初めて、前半戦の勝ち点が後半戦での合計を上回りそうだ。
順位状況については、前節終了時点で来季欧州リーグ出場権が得られる６位、２部との入れ替え戦に回る１６位のいずれからも勝ち点９差とあり、明確な目標を定めにくい位置だ。最後のタイトル獲得の望みは４強に残っているＤＦＢ杯で、１７日にホームでの準決勝フライブルク戦を控える。今節でメンヘングラートバッハを破り、カップ戦に向けて弾みをつけたいところ。チーム自体の調子は、わずかずつながら上昇傾向にある。第２６節で上位フランクフルトを破るとと、次の対ドルトムントでは負けはしたが内容では復調の兆しをみせ、引き分けた前節ハノーファー戦では「最近のウチにしては内容的にはいいほうだった」と酒井も話していた。
主力で欠場が決まっているのはニーダーマイヤー（前節、２度の警告で退場）のみだが、今週負傷のため休養していた主将タスキは、１２日からチーム練習に復帰したものの「いい状態ではない」（ラバディア監督）と、出場は微妙な状態。また、ボランチのゲントナーもタスキ同様、金曜日から練習に復帰したという。酒井は定位置右サイドバックでの先発が予想されるが、ハノーファー戦では累積警告で出場停止だったハーニクが戻ってくるため、岡崎はベンチから出場機会をうかがう可能性が大きい。
一方のメンヘングラートバッハは昨季を４位で終了し、今季は欧州の舞台へ活躍の場を広げた。ヨーロッパリーグ、ＤＦＢ杯そしてリーグと試合数の多かったシーズン中盤、連戦の疲れからか一時期不調に陥った。しかしＤＦＢ杯は２回戦でデュッセルドルフに敗れ、ＥＬでもベスト１６で敗退。リーグでの戦いに集中できる状態になると、今季連勝はないものの、少しずつだが勝ち点を積み重ねて再び順位表の上半分へ上がってきた。前半戦第１２節での対決では、シュトゥットガルトが２－１で勝ち点３を手にしているが、シーズン中盤以降の調子では圧倒的にメンヘングラートバッハ有利といえるだろう。
アウクスブルク 対 フランクフルト
日本代表ＭＦ乾貴士のフランクフルトは前節、王者バイエルンに敗戦を喫し目の前で優勝を決められるという屈辱を味わった。今季昇格チームとして快進撃をみせていた前半戦とは変わって、後半戦は第２７節で最下位フュルトに逆転勝ちするまで６戦勝ち星なしと、その勢いは完全にストップ。ここ８試合で１勝しかしていない。さらに守護神トラップの離脱などネガティブな出来事も起きていた。しかしここへ来てフェー監督に続いて主力ＤＦユングも契約を延長するなど、今後に向けての明るい話題も出てきている。
気になるのはこのところ湿りがちな攻撃陣だ。第２６節でシュトゥットガルトから１点を奪うまでは、６戦連続でノーゴールだった。フュルト戦では１０戦ぶりゴールとなった乾を含める３選手がそれぞれ得点したが、対バイエルンでは再び完封された。マイヤーらゴールゲッターの奮起なしには完全復調は望めない。しかしアウェーではここ３試合で勝ち点５を獲得し、負けていない。今節で下位アウクスブルクにきっちりと勝利し、来季の目標である欧州の舞台で戦うため、残り試合で勝ち点を重ねていきたい。アウクスブルク生まれで、かつては選手および監督としてＦＣアウクスブルクに在籍したフェー監督は、敵チームの監督としてＳＧＬアレーナへ乗り込むのは初。凱旋試合を飾ることができるか。
対するアウクスブルクは、残留争いのまっただ中だ。とはいえ、後半戦のみの順位は前節終了時点で９位と、フランクフルトの１３位を上回っている。ここ２戦は連敗を喫しており、フランクフルト戦を含む今季残り６試合の相手すべてに前半戦で勝てていない。１部残留を果たすためには、ここからが正念場となる。
