Estos son los posibles rivales del Bayern München de James Rodríguez en los octavos de final de la UEFA Champions League
Hoy el Bayern München será uno de los 16 equipos presentes en el sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League. El equipo de James Rodríguez tendrá que medirse a uno de los siete primeros de la fase de grupos, entre los que destacan FC Barcelona, Manchester City, Manchester United o AS Roma.
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Otro año más, el Bayern München vuelve a estar entre los 16 mejores equipos de Europa. Los Bávaros, que completaron una buena fase de grupos ante Paris Saint Germain, Celtic FC y RSC Anderlecht, ganando todos sus partidos excepto el disputado en París, aguardan filas ante su próximo rival en competiciones europeas.
Debido a esa derrota, que no pudo ser remontada a pesar de la gran victoria muniquesa en el Allianz Arena, el equipo de James Rodríguez, que jugará por quinta vez en su carrera los octavos de la UEFA Champions League, se medirá a uno de los siete primeros de la fase de grupos, a excepción hecha del PSG por medirse ambos previamente. Entre los posibles rivales del Bayern están cuatro equipos ingleses -Manchester United, Liverpool, Tottenham Hotspur y Manchester City- además de FC Barcelona, AS Roma y Besiktas. Bundesliga en Español analiza al detalle a las amenazas del campeón alemán en los cruces de octavos de final. La suerte está echada.
Manchester United
El equipo dirigido por el portugués José Mourinho es uno de los 'cocos' en el sorteo. Sumó cinco triunfos en la fase de grupos y tan solo sufrió una derrota (1-0 en Basilea). Los Diablos Rojos, campeones de Europa en tres ocasiones y vencedores de la UEFA Europa League la pasada temporada, vuelven a ser un equipo altamente competitivo y muy fiable a nivel defensivo: solo recibieron tres goles en la fase de grupos, además de ser actualmente el equipo menos goleado en la Premier League.
AS Roma
Romelu Lukaku, Nemanja Matic y Victor Lindelöf apuntalaron todas las líneas del conjunto inglés este pasado verano. El delantero belga, con 11 tantos en 20 partidos oficiales, es la auténtica referencia ofensiva de los de Mourinho. Por detrás de él, la movilidad de hombres como el ex del Borussia Dortmund Henrikh Mkhitaryan, el español Juan Mata o los jóvenes ingleses Jesse Lingard y Marcus Rashford, dan lustre a un ataque sobrado de talento y pegada. El capitán, el ecuatoriano Antonio Valencia, se convirtió recientemente en el jugador sudamericano con más partidos en la historia de la Premier League y su aportación en banda derecha está más que contrastada.
Si bien en la Seria A siguen la estela de Juventus, Nápoles e Inter, en la máxima competición continental han brillado en un grupo donde partían teóricamente como el tercer favorito. Los de Eusebio Di Francesco no solo pasaron a octavos, lo hicieron además arrebatando el primer lugar a Chelsea y Atlético de Madrid. El equipo de la capital italiana no perdió ante los londinenses, que terminaron como segundos de grupo, marcándoles seis tantos en dos partidos. La apuesta por Di Francesco, técnico que llevó al US Sassuolo de Segunda a jugar en Europa, no puede estar saliéndole mejor al vigente subcampeón de Italia en el año I tras el adiós de Francesco Totti.
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FC Barcelona
De la mano del DT italiano, el conjunto giallorosso va ganando poco a poco en solidez. El mediocampo formado por el belgaRadja Nainggolan, el holandés Kevin Strootman y el capitán Daniele De Rossi es una de sus líneas más fuertes. Arriba, el desequilibrio lo pone el argentino Diego Perotti y el gol es cosa del bosnio Edin Dzeko. A sus 31 años, el ex del WfL Wolfsburg está viviendo una segunda juventud. La pasada temporada fue máximo goleador de la Serie A con 29 tantos, lo que le llevó a ser nominado entre los 30 candidatos al próximo Balón de Oro. Su aportación será clave en los octavos de final.
Lionel Messi contra James Rodríguez. Sería, sin lugar a dudas, el enfrentamiento estelar en los octavos de final de la UEFA Champions League. El conjunto catalán terminó invicto la fase de grupos, siendo además el equipo menos goleado de toda la primera ronda (1). Gran parte de culpa del buen rendimiento defensivo que está teniendo el equipo de Ernesto Valverde la tiene el internacional alemán Marc-André ter Stegen. El ex arquero de Borussia Mönchengladbach solo ha encajado ocho tantos en 20 partidos disputados. Por delante de él, Samuel Umtiti y Gerard Piqué son toda una garantía defensiva.
Liverpool
En ataque, además de Messi, el equipo azulgrana cuenta con el artillero uruguayo Luis Suárez y el ex de Borussia Dortmund Ousmane Dembélé. El francés no ha tenido suerte desde su llegada a Barcelona, ya que en su segundo partido sufrió una lesión muscular que lo ha tenido apartado tres meses. En febrero, cuando se jueguen las eliminatorias, Dembélé debería estar plenamente recuperado. No es el Barça de antaño pero sigue siendo un equipo a temer.
El pasado verano, el Liverpool de Jürgen Klopp derrotó con claridad (0-3) al Bayern de Carlo Ancelotti en las semifinales de la Audi Cup 2017 en el partido que significó el debut de James Rodríguez en el Allianz Arena. A pesar de estar lejos de los primeros puestos en la Premier League, el Liverpool ha mejorado notablemente su rendimiento en las últimas semanas, sumando goleada tras goleada. En Champions acabó primero de un grupo complicado con Sevilla y Spartak de Moscú.
El conjunto red cuenta hasta con cinco jugadores en sus filas con pasado en la Bundesliga: Emre Can, Roberto Firmino, Loris Karius, Ragnar Klavan y Joel Matip. El primero en llegar fue Can, procedente del Bayern en 2014, pero el gran trasvase se produjo la pasada temporada, con hasta tres fichajes. Jürgen Klopp, quien mantuvo una gran rivalidad con Jupp Heynckes entre 2011 y 2013, es el gran artífice del desembarco reciente de ex jugadores de la Bundesliga.
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Manchester City
La velocidad y verticalidad son las principales armas del Liverpool. El senegalés Sadio Mané y el egipcio Mohamed Salah suponen una amenaza constante al espacio, al igual que Philippe Coutinho desde larga distancia y a balón parado. Los de Klopp son un equipo incómodo para rivales que quieren tener la posesión, como el Bayern.
O lo que es lo mismo, el regreso a Múnich de Pep Guardiola. El laureado técnico español llevó al Bayern a la conquista de tres títulos de Bundesliga de manera consecutiva, realizando un fútbol de gran nivel con Los Bávaros. Un hipotético duelo ante el City supondría la vuelta en partido oficial del DT catalán al Allianz Arena. Hace poco más de un año, apenas unos meses después de empezar su etapa en Manchester, Bayern y City se midieron en partido amistoso en Múnich, que acabó con empate a uno.
Tras una primera temporada de aclimatación al fútbol inglés, Guardiola ya empieza a dar miedo con su Manchester City. Líder destacado en la Premier League -logrando el mejor inicio en la historia del campeonato- y con cinco triunfos y una derrota en la fase de grupos de la Champions. Dos ex de la Bundesliga, Leroy Sané (FC Schalke 04) y Kevin De Bruyne (VfL Wolfsburg) están particularmente inspirados, al igual que Raheem Sterling, quien suma 13 goles y dos asistencias en 18 partidos disputados esta temporada.
Tottenham Hotspur
El equipo de Mauricio Pochettino terminó primero de un grupo con Real Madrid y Borussia Dortmund sin perder ante ninguno de ellos en los cuatro partidos. Casi nada. Segundos la pasada temporada en la Premier League, el Tottenham ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años de la mano del DT argentino, quien se ha caracterizado durante su mandato por dar la oportunidad a jugadores jóvenes y desarrollarlos hasta convertirlos en estrellas.
Los Spurs presentan una columna vertebral bastante bien definida con Hugo Lloris en el arco, Jan Vertonghen y Toby Alderweireld como pareja de centrales, Eric Dier en el mediocentro, Dele Alli y Christian Eriksen en la mediapunta y Harry Kane (seis goles y dos asistencias en la fase de grupos) como referencia ofensiva. El surcoreano Heung-Min Son, ex de Bayer Leverkusen, es otra de las amenazas en ataque del Tottenham. Los de Pochettino son un equipo muy versátil, capaz de dominar la posesión y de atacar velozmente al contragolpe en función de lo que demande el encuentro.
Besiktas
A priori, el rival más asequible. Aunque su fase de grupos ha dejado claro que son un equipo muy peligroso. Las Águilas Negras, que disputarán por primera vez en su historia los octavos de final de la Champions, ganaron las dos últimas ligas de su país y se reforzaron muy bien en la última ventana de transferencias con jugadores como el español Álvaro Negredo, el portugués Pepe o el chileno Gary Medel. El punta turco Cenk Tosun, con cuatro goles y dos asistencias en la fase de grupos, está siendo su jugador más destacado.
Con capacidad para volver loca a cualquier defensa, Tosun es la referencia de un equipo compacto y con dos bandas de mucho nivel: Ricardo Quaresma y Ryan Babel. El RB Leipzig comprobó de primera mano la dificultad de ganar en Turquía.