1. FC Köln, Hertha Berlín y TSG 1899 Hoffenheim corrieron suerte dispar en el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Europa League
Al 1. FC Köln del colombiano Jhon Córdoba le tocó bailar con la más fea. El FC Arsenal, gran ausente esta temporada en la UEFA Champions League, será su gran rival en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2017/18. Hertha Berlín, por su parte, viajará a España para medirse al Athletic de Bilbao y TSG 1899 Hoffenheim visitará Portugal, Bulgaria y Ucrania dentro de un grupo algo más asequible.
Hueso duro para el Colonia
La Bundesliga conoció este viernes a sus rivales para la próxima fase de grupos de la UEFA Europa League. Tras el sorteo celebrado en Mónaco, 1. FC Köln, Hertha BSC y TSG 1899 Hoffenheim ya pueden empezar a planear sus respectivos viajes por Europa esta temporada. Así se presenta el desafío europeo para todos ellos:
Los Chivatos quedaron encuadrados en el mismo grupo del FC Arsenal, el gran rival en esta primera fase de la UEL. El equipo inglés, que no jugará UEFA Champions League por primera vez tras 19 temporadas consecutivas haciéndolo, cuenta en sus filas con la estrella chilena Alexis Sánchez, el colombiano David Ospina, los españoles Nacho Monreal, Héctor Bellerín y Santi Cazorla, así como viejos conocidos de la Bundesliga como Mesut Özil, Shkodran Mustafi, Sead Kolasinac o Granit Xhaka.
Un equipazo en toda regla para poner a prueba a los de Jhon Córdoba y compañía en su regreso a Europa. BATE Borisov y Estrella Roja de Belgrado completan el Grupo H. "Es un grupo muy atractivo. El Arsenal es el gran favorito, pero viajar a Londres ya es algo bonito", declaró tras el sorteo Jörg Schmadtke, director deportivo de Los Chivatos. "BATE Borisov es un rival con gran experiencia internacional y el Estrella Roja es un reto interesante, el ambiente en su estadio es muy especial. Lo sé por experiencia propia".
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Rival español para el Hertha
Sin duda, el Athletic Club de Bilbao será el rival más complicado del Hertha BSC en el Grupo J. Los españoles son un habitual en competición europea en los últimos años. En la temporada 2014/15 cayeron en la fase de grupos de la UEFA Champions League, mientras que la campaña siguiente, en la que también coincidieron con otro equipo alemán en la primera fase, el FC Augsburg, lo hicieron en cuartos de final de la UEFA Europa League.
Los otros dos rivales son, a priori, más asequibles para los intereses berlineses: el Östersund FK sueco y el FK Sorja Luhansk ucraniano. Pál Dárdai, técnico del Hertha: "Es un buen grupo. Athletic será nuestro rival más fuerte pero estamos preparados para enfrentarnos a los otros dos. Queremos seguir adelante y creo que podemos hacerlo".
Hoffenheim respira tras Anfield
La poca fortuna en el sorteo de la previa de la UEFA Champions League, que les emparejó con el Liverpool FC, dio paso a algo más de suerte en la UEL para el TSG 1899 Hoffenheim. Los de Julian Nagelsmann evitaron a equipos como AC Milan, SS Lazio, Athletic, Arsenal o Lyon y quedaron encuadrados en el Grupo C junto al Sporting Braga portugués, el PFC Ludogorets búlgaro y el Basaksehir Istambul turco, equipo que al igual que el TSFG también cayó en la previa de la UCL, en este caso a manos del Sevilla FC.
"Braga, Ludogorets y Baaksehir no son grandes nombres en competición europea pero uno, si mira bien, puede ver que son equipos peligrosos", afirmó Alexander Rosen, director deportivo del TSG. El cuarto clasificado de la pasada temporada en la Bundesliga es el gran favorito para pasar como primero de grupo.
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