VfB siegt bei Babbels Einstand
"Joker" Jan Simak (79.) und Nationalspieler Mario Gomez (83.)haben Teamchef Markus Babbel ein gelungenes Bundesliga-Debüt beim VfB Stuttgart beschert. Der Tscheche sorgte sechs Minuten nach seiner Einwechslung beim 2:0 (0:0)-Erfolg der Schwaben für den Führungstreffer, Gomez stellte vier Minuten später den Endstand her.
Zudem parierte der ehemalige Schalker Schlussmann Jens Lehmann in der 16. Minute einen Foulelfmeter von Jefferson Farfan und verhinderte damit einen frühen Rückstand der Gastgeber. "Das ist ein bisschen Ironie. In einer schweren Situation für Schalke halte ich einen Elfmeter gegen meinen Ex-Club", sagte Lehmann.
Stuttgart mit Selbstbewusstsein
Für die Schalker setzte sich damit nach dem bitteren 0:2 im UEFA-Cup gegen Manchester City die magere Bilanz der vergangenen Wochen fort. Nach nur einem Sieg aus den vergangenen sechs Auftritten verweilt die Mannschaft von Trainer Fred Rutten im Mittelfeld der Bundesliga.
Der VfB schaffte dagegen den ersten "Dreier" nach zuvor sechs Auftritten ohne Sieg. "Das hat viele Nerven gekostet. Speziell in der ersten Halbzeit waren wir verunsichert", meinte Babbel.
Die Stuttgarter begannen drei Tage nach dem 1:1 im UEFA-Cup bei Sampdoria Genua selbstbewusst, zeigten sich kombinationsfreudig und hatten zunächst die größeren Spielanteile.
Farfan vergibt Strafstoß
Die großen Chancen zur Führung besaßen danach allerdings die Schalker. Zunächst traf Jermaine Jones nur den Pfosten, danach klärte Arthur Boka beim Nachschuss von Farfan gerade noch auf der Linie (12.).
Vier Minuten später vergab erneut Farfan eine große Chance. Der Neuzugang scheiterte mit seinem Foulelfmeter am gut reagierenden Lehmann. Boka hatte den einschussbereiten Stürmer Kevin Kuranyi zuvor im Strafraum zu Fall gebracht.
Die Schalker blieben auch in der Folge das gefährlichere Team. Erneut Farfan verfehlte das Ziel in der 26. Minute nur knapp. Beim VfB dagegen endeten die Angriffsbemühungen meist an der Strafraumgrenze.
Gomez und Hitzlsperger scheitern
Den Schwaben, bei denen Sami Khedira in die Anfangsformation zurückgekehrt war, gelang es kaum einmal, die Schalker Abwehr auszuhebeln.
Eine Ausnahme bildete die 28. Minute, als zunächst Nationalstürmer Mario Gomez aus spitzem Winkel an Keeper Manuel Neuer scheiterte. Der Nachschuss von Kapitän Thomas Hitzlsperger strich knapp am Tor vorbei. Ansonsten war vom Selbstbewusstsein der Anfangsphase nicht mehr viel übrig.
Die Schalker, bei denen Fabian Ernst im Vergleich zum 0:2 gegen Manchester Ivan Rakitic ersetzte, sahen sich im zweiten Durchgang deutlich stärker unter Druck gesetzt.
In Durchgang zwei überlegen
Benedikt Höwedes, der kurz vor der Pause für den angeschlagenen Kapitän Marcelo Bordon ins Spiel gekommen war, rettete in der 58. Minute in höchster Not vor Gomez. Zwei Minuten später rutschte der VfB-Angreifer an einer scharfen Hereingabe des eingewechselten Cacau vorbei.
Die Schwaben erhöhten nun immer mehr den Druck, in der Offensive fanden die Schalker kaum noch statt. Hitzlsperger vergab in der 67. Minute eine weitere gute Gelegenheit des VfB, als er mit einem Linksschuss knapp scheiterte.
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