Bayer quält sich zum Sieg
Leverkusen - Da waren es nur noch fünf: Bayer Leverkusen bringt Spannung in ein Titelrennen, das schon vor Monaten entschieden schien. Mit einem 2:1 (0:0)-Arbeitssieg gegen den FC St. Pauli rückte die "Werkself" bis auf fünf Punkte an den Tabellenführer Borussia Dortmund heran und darf nun doch wieder davon träumen, im 107. Jahr des Vereinsbestehens den ersten Meistertitel zu gewinnen.
St. Pauli dagegen muss es irgendwie schaffen, in den letzten fünf Saisonspielen den Negativtrend zu stoppen. Seit dem historischen Derbysieg beim Hamburger SV hat der "Kiez"-Club sämtliche sieben Spiele verloren und ist weiter Vorletzter. Dabei schien nach dem Führungstreffer von Charles Takyi (58.) die Sensation drin, Stefan Kießling (66.) und Joker Lars Bender (77.) aber drehten das Spiel.
Rene Adler (Magen-Darm-Virus) stand den Gastgebern in der ausverkauften BayArena nicht zur Verfügung, allerdings war das zunächst nebensächlich. Denn St. Pauli schaffte es in der ersten Hälfte sowieso selten in die Nähe des Leverkusener Tores, das an einem milden Frühlingsabend aushilfsweise vom jungen Fabian Giefer gehütet wurde. Die einzige Chance der Hamburger in der Anfangsphase vergab Matthias Lehmann (6.).
Ballack vergibt Großchance
Leverkusen hatte zwar mehr Ballbesitz, spielte aber nur bis etwa 30 Meter vor dem Gäste-Tor präzise. Die Abwehr des FC St. Pauli stand sicher und ging, wenn Not am Mann war, auf die Knochen. Nur bei Standardsituationen fehlte die Ordnung - zum Beispiel bei einer Großchance von Michael Ballack (12.), der kurz darauf auch noch eine gute Kopfballmöglichkeit hatte. Marcel Eger klärte jedoch einen Meter vor der Linie (19.).
Der massive Hamburger Doppelriegel hielt den Angriffen auch in den Folgeminuten stand, vorne wartete Gerald Asamoah als einzige Spitze auf die zahlreichen Befreiungsschläge. Geordnetes Spiel zeigte St. Pauli ganz selten, Leverkusen schaffte es aber auch nicht, den Strafraum der Gäste zu "belagern". Arturo Vidal allerdings hätte in der 38. Minute aus sechs Metern nur seinen Fuß richtig hinhalten müssen, um das 1:0 zu erzielen.
Castro bringt Schwung
Bayers Trainer Jupp Heynckes brachte zur zweiten Halbzeit sofort Gonzalo Castro für Hanno Balitsch, das Geduldsspiel gegen phasenweise neun Verteidiger ging aber weiter. Wenn St. Pauli den Ball eroberte, gab es fast nur ein Rezept: Hoch und lang auf Asamoah, der dann an die nachrückenden Mitspieler den Ball verteilte.
Der überraschende Führungstreffer fiel über die rechte Seite, wo Florian Bruns in die Mitte flankte und Takyi aus fünf Metern zur Stelle war. Danach rannte Bayer wütend an und wurde schnell belohnt. Castro legte vor St. Paulis Torhüter Benedikt Pliquett klug auf Kießling zurück, der aus 14 Metern traf. Am Ende spielte fast nur Bayer 04. Beim Siegtor ließ Pliquett den Ball unter seinem Körper durchrutschen.
