Stürmerstars halten Schalke auf Kurs
Gelsenkirchen - Der FC Schalke 04 hat dank seiner Stürmerstars auch gegen den "Angstgegner" 1899 Hoffenheim seinen Platz in der Spitzengruppe behauptet. Die "Königsblauen" gewannen gegen die Kraichgauer nach einem Tor von Raul (28.) und einem "Doppelschlag" von Klaas-Jan Huntelaar (73./Foulelfmeter, 76.) mit 3:1 (1:0).
Durch den sechsten Sieg im siebten Pflichtspiel unter der Regie des neuen Trainers Huub Stevens hielten die "Knappen" den Rückstand auf den Tabellenführer FC Bayern München bei vier Punkten.
Hoffenheim, das zuvor in sechs Duellen mit den Gelsenkirchenern nur ein Mal verloren hatte und durch Vedad Ibisevic (63.) ausglich, musste nach zwei Pflichtspielsiegen in Folge wieder einen Rückschlag hinnehmen und bleibt im Mittelfeld der Tabelle.
Draxler trifft den Pfosten
Die Schalker, bei denen der erneut sichere Lars Unnerstall in seinem vierten Pflichtspiel von Beginn an erstmals einen Gegentreffer kassierte, mussten gegen selbstbewusste Gäste allerdings immer auf der Hut sein. Die beste Gelegenheit in einer an Höhepunkten armen Anfangsphase hatte Julian Draxler, der in der 18. Minute mit einem Schuss von der Strafraumgrenze nur den Hoffenheimer Außenpfosten traf.
Der 18-Jährige bereitete zehn Minuten später auch Rauls Führungstor mustergültig vor: Draxler setzte sich auf der Außenbahn durch, wartete extrem lange, bis er Raul anspielte. Der Spanier hatte freistehend am Fünfmeterraum keine Probleme, den Ball zu seinem fünften Saisontor über die Linie zu drücken.
Obasi verzieht
Doch auch die Hoffenheimer, zuletzt gegen Borussia Mönchengladbach (1:0) und im Pokal gegen den 1. FC Köln (2:1) erfolgreich, versteckten sich nicht. Frühzeitige und aggressive Störmanöver bereiteten den Schalkern im Aufbauspiel Probleme. Die beste Möglichkeit vor der Pause vergab Chinedu Obasi, der in der 23. Minute freistehend aus spitzem Winkel verzog.
Bei den Hausherren gehörte Timo Hildebrand erneut nicht zum Kader, der Ex-Nationalkeeper soll am Sonntag in der U 23 in der Regionalliga Spielpraxis sammeln. Der zuletzt grippegeschwächte Draxler rückte für Jose Manuel Jurado in die Startelf. Zudem spielte im Vergleich zum 2:0- im Pokal gegen den Karlsruher SC am Mittwoch Lewis Holtby statt Marco Höger neben Jermaine Jones auf der Position vor der Abwehr.
Starkes Comeback von Starke
Bei Hoffenheim kehrte Tom Starke nach überstandener Gehirnerschütterung für Daniel Haas ins Tor zurück und bewahrte sein Team in der 68. Minute mit einer Glanztat gegen Huntelaar zunächst vor dem 1:2.
Nach der Pause war 1899 zunächst gefährlich geblieben. In der 55. Minute musste Unnerstall gegen Ibisevic Kopf und Kragen riskieren, bevor der Bosnier dann im zweiten Liga-Spiel nach langer Verletzungspause zum zweiten Mal traf. Doch dann zerstörte Huntelaar mit seinen Pflichtspieltreffern Nummer 20 und 21 im 18. Einsatz alle Hoffenheimer Hoffnungen auf einen Punktgewinn.
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