Raul (mittig auf der Tribüne) feiert mit Fans und Mitspielern den Einzug ins Halbfinale
Raul (mittig auf der Tribüne) feiert mit Fans und Mitspielern den Einzug ins Halbfinale

Raul träumt vom Finale gegen Real

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Gelsenkirchen - Erst nach dem Schlusspfiff bekam Raul Probleme. Als er mit dem Megafon in der Hand vor den Fans in der Nordkurve stand, blickte der spanische Weltstar hilfesuchend umher. Ihm fehlten die richtigen Worte, doch niemanden störte es. Schalke 04 feierte - völlig außer Rand und Band.

"Dies ist ein historischer Moment für uns alle", sagte Raul eine Stunde später, als sich nach dem 2:1 (1:0) gegen Inter Mailand der Jubelsturm etwas gelegt hatte, "darum bin ich nach Schalke gekommen, um so etwas zu erleben."

Ausgerechnet mit den "Königsblauen" steht der "Königliche" erstmals seit acht Jahren wieder im Halbfinale der Champions League, der Liga, die er wie kein Zweiter geprägt hat. Er freute sich wie ein kleines Kind und dachte schon an die ultimative Belohnung am Ende der Saison: "Ich träume vom Finale gegen Real Madrid."

Grüße nach Manchester

Zum größten internationalen Erfolg der Gelsenkirchener hatte die Real-Legende wesentlich beigetragen. Mit seinem 73. Europapokaltor kurz vor der Pause (45.) hatte der 33-Jährige die letzten Inter-Hoffnungen auf ein Wunder nach der Schalker 5:2-Gala in San Siro zerstört, mit seinem genialen Zuspiel auf Benedikt Höwedes (81.) den zweiten Sieg gegen den Titelverteidiger binnen einer Woche perfekt gemacht.

"Mein Tor hat Inter die Hoffnung genommen", sagte Raul und schickte dem scheinbar übermächtigen Halbfinalgegner Manchester United gleich einen schönen Gruß: "Jeder hat geglaubt, Schalke wäre ein leichter Gegner. Wir haben gezeigt, dass es nicht so ist."

"Er hat null Starallüren, geht auf jeden zu"

Die erneute Weltklasseleistung des Stürmerstars, der auf dem Feld von niemandem zu bremsen war, überraschte selbst einen langjährigen Weggefährten. "Ich wusste, dass er sich vom ersten Tag an reinhängen und alles für den Verein geben würde", sagte Christoph Metzelder, der Raul mit aus Madrid in die Bundesliga gelotst hatte, "aber dass es so ist am Ende der Saison, hat mich auch erstaunt."

Dem Rekordtorschützen im Europapokal, der mit Real drei Mal die Champions League gewann, folgt die zusammengewürfelte und unter dem neuen Trainer Ralf Rangnick in Rekordzeit zusammengewachsene Schalker Mannschaft bedingungslos. "Er gehört zu einer Generation von Fußballern, die langsam ausstirbt", lobte Metzelder, "er hat null Starallüren, geht auf jeden zu."

Mit der Verpflichtung des Weltstars, die anfangs belächelt wurde, hat Ex-Trainer Felix Magath Schalke wohl den größten Dienst erwiesen. Ohne den Torjäger, der in dieser Saison bereits 18 Mal für die "Königsblauen" traf, wäre die grandiose Reise durch Europa nicht möglich gewesen. "Er sieht sich in jeder Phase des Spiels als Teil der Mannschaft", lobte Magaths Nachfolger Rangnick den 33-Jährigen, "und er spielt auch so."

Glänzende Abwehrleistung macht Mut

Im zweiten Duell mit dem entthronten Triple-Gewinner Inter war Raul zwar der Mann für die Offensive. Doch die Schalker glänzten im Gegensatz zum Hinspiel auch in der Defensive. An der Seite des Rückkehrers Metzelder, der nach seinem Nasenbeinbruch mit einer Maske spielte, bot Torschütze Höwedes eine nationalmannschaftsreife Leistung. "Ich weiß nicht, ob Jogi Löw im Stadion war", sagte Metzelder, "aber vielleicht wird Benni ja beim nächsten Mal berufen. "

Beim vierten Sieg im vierten Spiel unter Rangnick bewiesen die "Knappen", dass sie unter dem neuen Trainer nicht nur Angriffsfußball, sondern auch solide Abwehrarbeit liefern können. Beste Voraussetzungen für die Duelle am 26. April und 4. Mai gegen Englands Tabellenführer ManUnited. "Wenn alles zusammenpasst, haben wir die Möglichkeit, vielleicht sogar ins Finale einzuziehen", sagte Rangnick.

Schon jetzt weckt Schalkes Reise durch Europa bei den Fans Erinnerungen an den UEFA-Cup-Triumph 1997, immer häufiger und inbrünstiger singen sie ihr legendäres Lied "Wir schlugen Roda..." Stimmlich sind sie da sogar ihrem Superstar Raul ein Stück voraus.