降格圏で越年
前半戦総括（ドルトムント）
一体誰がこのような惨状を予想しただろうか。が所属するドルトムントは、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）こそ決勝トーナメントへ駒を進めたが、ブンデスリーガでは開幕から低迷。第６節で宿敵シャルケに敗れ１２位に順位を落とすと、その後も浮上のきっかけはつかめず下降線をたどり、降格圏である１７位で前半戦をフィニッシュした。
開幕前予想と現状
２０１０／１１シーズンから優勝２回、２位２回。ＦＷロベルト・レバンドフスキをバイエルン・ミュンヘンへ手放した代わりに、今夏ＦＷチーロ・インモービレ、ＦＷアドリアン・ラモスら最前線の補強を着々と実施。また、リーグ開幕前に行われたスーパーカップでその宿敵を２−０で打ち負かし、今季も２強体制が続いていくものと思われていた。しかしふたを開けてみれば、オープニングゲームでレーバークーゼンのＦＷカリム・ベララビにブンデスリーガ史上最速ゴールを決められ、その後も７試合連続白星なし、１４年ぶりの５連敗などうれしくないニュースが連続。 特にアウェーでの戦績は１勝７敗１分と悲惨なもので、全１８クラブ中最下位というありさまだ。バイエルンの牙城を崩す筆頭候補だと思われていたドルトムントは今や、残留争いにどっぷりと浸かっている。
長所と短所
低迷を表すかのように、シュート成功率は極めて低く、１７本に１得点の割合。これはリーグ１７番目の成績で、唯一ハンブルガーＳＶだけが下にいる。また対戦相手がドルトムント攻略の鍵として狙っているカウンター攻撃からの失点も７で、こちらは全クラブ中最多だ。ただし、１７位という順位とは裏腹にポゼッション率はリーグで２番目の５４．６％と高く、これを上回っているのはバイエルンの６６％のみ。豊富な運動量も健在で、全選手を合わせると１試合平均１２０．３kmを走破しており、こちらはリーグトップとなっている。
前半戦のＭＶＰ：ＭＦゼバスティンアン・ケール
開幕前、２００８年から守り続けていたキャプテンの座をＤＦマッツ・フメルスに明け渡し、また今季限りでの現役引退も表明。しかしクラブは苦境に陥り、皮肉にもその状況が前主将の存在感をより際立たせている。３４歳という年齢のためアジリティには陰りが見えるが、それを補って余りある経験と、それに基づく的確なポジショニングと読みで、チームを支え続けている。第１５節からの３試合はミスが目立ちパフォーマンスを落としているものの、まだまだドルトムントは彼の力を必要としている。
香川の苦悩
首脳陣、監督、チームメート、ファン――誰もが望んだ香川のドルトムント第２章は、第３節の対フライブルク戦に自身が決めた復帰弾によって、華々しいスタートを切った。しかし１１試合連続で出場するも１ゴール０アシストと得点にはほとんど絡めず、ついに第１４節からは先発を外されて前半戦を終えている。１２月９日に行われたＣＬグループリーグ第６節アンデルレヒト（ベルギー）戦後、「精神的に波があったりして日々厳しい状況ですけど、これを乗り越えた時に改めて成長したと言えるんじゃないかなと思うんで。自分にとっては試されてるものですし、ここで投げ出したら下まで落ちる一方やと思ってるんで、しっかりと結果を残していけるように頑張りたい」と、珍しく苦悩を吐露した香川。残留争いから抜け出し、再び輝きを取り戻すことはできるだろうか。
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