トップクラスの活躍は岡崎
ブンデスリーガでブームを巻き起こす日本人選手（２）
ブンデスリーガで近年、日本人選手のブームが起きている。現在のブンデスリーガでは７クラブで１１人がプレーし、これはスイス、オーストリア、ブラジル人選手に次いで４番目の数字だ。ケルンで１９７７年夏、奥寺康彦氏がリーグ史上初の日本人選手としてデビューしたことは当時のドイツサッカー界に大きな衝撃を与えた。奥寺氏から香川真司まで、これまでドイツで活躍した日本人選手を振り返る。
「技術が高く完璧主義、規律正しい」
いつの間にか、多くのブンデスリーガのクラブが日本人選手を獲得するようになった。２０１０年、シャルケは内田篤人と契約。シュトゥットガルトは２０１１年冬に岡崎慎司、２０１２年冬に酒井高徳を獲得した。細貝萌は２０１１年冬からレーバークーゼンへ。２０１２年夏にはハノーファーに酒井宏樹、ニュルンベルクに清武弘嗣が加入した。
日本のエキスパートであるピエール・リトバルスキ氏は「彼らは非常に素早く、狭いスペースでプレーしとても高い技術を持っている」と、日本人選手が求められる理由について語っている。「さらにチームスピリットがあり完璧主義、熱心に練習し規律正しい」。ピッチ外でのスキャンダルとは無縁で、ブンデスリーガにもすぐに慣れ、先発に名を連ねる。
ブンデスリーガ２部からステップアップ
気づけばブンデスリーガ２部は日本人選手にとって、ステップアップを遂げるための場になりつつある。例えば、乾貴士はボーフムからアイントラハト・フランクフルトへ、大迫勇也は１８６０ミュンヘンからケルンへと個人昇格を果たした。チームとともにブンデスリーガへステップアップしたのが、昨季後半戦からケルンに加入しリーグ優勝に貢献した長澤和輝だ。
現在のブンデスリーガでは、岡崎慎司の活躍が傑出している。シュトゥットガルトでの苦しい時期を乗り越え、昨季マインツへ移籍し開花した。サイドハーフではなく本来の１トップというポジションを与えられ、水を得た魚のようにゴールを量産。昨シーズンは１５得点を挙げ、ブンデスリーガにおける日本人選手１シーズン最多ゴールを達成した。今のところこの記録に迫ることができる唯一の存在は、マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）から今季古巣ドルトムントへ戻ってきた香川真司だろう。
ブンデスリーガでブームを巻き起こす日本人選手（１）
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