乾貴士の前半戦を振り返る
先発外れ、チームとともに低迷
ブンデスリーガに所属する日本人８選手にとって、今季前半戦は明暗を分ける形となった。bundesliga.comではそれぞれの活躍を数字データを交えて紹介する。
フランクフルトの日本代表ＭＦにとって、今季前半戦は試練のときとなった。昨季は日本人選手最多となる３３試合（前半戦は全１７試合）に出場したが、今シーズンはライバル選手の加入などによってレギュラーの座を失った。出場は日本人選手で最少の計６９３分、出場は１１試合（先発は８試合、うちフル出場は２試合）にとどまった。
チームは開幕戦で昇格組ヘルタ・ベルリンに１－６で惨敗すると不調に陥り、リーグ戦に加え、昨季の躍進によって果たした欧州リーグ（ＥＬ）出場およびＤＦＢ杯という過密日程は選手にとって大きな負担となった。けが人続出にも悩まされ、前半戦は３勝８敗６分の勝ち点１５、１５位で折り返した。本拠では未勝利のまま終わり、離脱していた主力復帰後も完全復調とはいかず。しかしリーグでは残留争いを繰り広げる一方で、ＥＬでは決勝トーナメント進出、ＤＦＢ杯では８強に残るという３４年ぶりの快挙を成し遂げている。
二面性を見せる今季のフランクフルトに対し、乾も複雑な表情で「ＥＬで勝っているからまだましと言えばましだが、やはりリーグ戦で勝たないと」と語っている。個人的には途中交代や途中出場が多く、リーグ戦は無得点アシストなしに終わったが、ＤＦＢ杯では１得点２アシストを記録した。それでも昨季の活躍に比べれば、まだまだ期待されるパフォーマンスからは程遠い。１対１の競り合いでの勝率３６％と、ブンデスリーガの全ＭＦで最低の数字。昨季１６％だったパスミス率も、今季は２２．４％に上がっている。ボールを正確につなぐ、奪われずに前へ運ぶなど、効果的な攻撃ができるようになることが大きな課題だ。
後半戦ではミスの少ないプレーでその存在感をしっかりとアピールし、まずは再び先発定着を目指したい。
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