細貝萌の前半戦を振り返る
今夏加入のヘルタで全試合先発、チームをけん引
ブンデスリーガに所属する日本人８選手にとって、２０１３／１４シーズン前半戦は明暗を分ける形となった。bundesliga.comではそれぞれの活躍を数字データを交えて紹介する。
日本代表ＭＦ （ヘルタ・ベルリン）が渡独してから、もうすぐ丸３年が過ぎようとしている。現在ブンデスリーガでプレーする日本人選手では唯一、この短期間に３つのチームを渡り歩いている異色の存在でもある。
２０１０／１１シーズン後半戦、細貝は当時ブンデスリーガ２部のアウクスブルクへ移籍した。７試合に出場し昇格に貢献すると、翌２０１１／１２シーズンは、１４位でシーズンを終えたアウクスブルクの主力として活躍しチームを残留に導いた。しかし強豪レーバークーゼンへプレーの場を移した昨季は定位置獲得に至らず。シーズン通算で１２試合の出場に終わり、少ない出場機会に与えられたポジションもほとんど本職のボランチではなくサイドバックだった。
心機一転、ドイツ３つ目のクラブとなるヘルタ・ベルリンを選択した今シーズンでは、再びその存在感の大きさを示している。アウクスブルク時代の恩師であるルフカイ監督の存在が決め手となったこの移籍は、細貝にとって大きな転機であり、また成功への第一歩と言えるだろう。チームは今季、昇格組としては驚くべき強さを発揮。開幕節を首位でスタートし、前半戦を欧州リーグ（ＥＬ）出場権獲得圏内の６位で折り返した。
その原動力として常に名前が挙がるのが、細貝をはじめとする今季加入選手だ。ヘルタは「今夏、最も補強に成功したクラブ」と言われ、ボランチとしてチームを引っ張る細貝は６－１で日本代表ＭＦのアイントラハト・フランクフルトに大勝した開幕戦節でＭＶＰ候補になる活躍ぶりを見せ、前半戦全１７試合に先発。１７戦で１５１４分の出場時間は、同じく全試合に先発した日本代表ＭＦ清武弘嗣（ニュルンベルク）の１３５８分をはるかに上回り、日本人選手トップの記録である。ドイツで重視される１対１での競り合いの勝率４８．２％と決して高くないが、これはリーグ２位の４４回というファウル数も要因の一つであり、また、１試合の平均走行量１１．０７ｋｍという豊富な運動量と粘り強いプレッシングでそれをカバーしている。
開幕戦では積極的な攻撃参加を見せた細貝だったが、その後は守備的なプレーに徹底。「後ろ目に残ることでチームのバランスを整える役割を与えられているので、前の選手がやりやすいように支えていくことでチームの得点力が上がれば」と、自分のこなすべき役割を説明している。
常にチームのためにプレーする姿勢を崩さず、「自分が目立たなかったとしても、その役割に応じてプレーしていくことがチームのためになるのであればそれがいいのかなと思う」と話す細貝に対しては、ルフカイ監督も全幅の信頼を寄せており、前半戦終盤にけが人による選手不足のためとはいえ、守備の要であるセンターバックを任されたことにもそれは表れている。信頼置ける指揮官のもと、後半戦でも細貝が好パフォーマンスと献身的なプレーでチームを上位に導くことは間違いない。
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