敵地でチェルシーに挑む
ボアテング「守備に重点置きカウンターで点を取りに」
日本代表ＤＦが所属するシャルケは１１月６日、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）のグループステージ第４節でチェルシー（イングランド）と敵地ロンドンで対戦する。
グループＥの上位２チームが直接対決するこの一戦は、シャルケにとってグループステージで最も難しい試合になると思われる。バーゼル（スイス）、ブカレスト（ルーマニア）との比較では、やはりイングランドの強豪チェルシーが格段に高い戦力を誇っていることに疑いはない。それに加え、２週間前の第３節ではホームで０－３と完敗している。この時はカウンターからの失点が命取りとなったが、今回はシャルケがカウンターから得点を狙う方針のようだ。
「守備に重点を置いて、カウンターで点を取りに行く」と戦略を明らかにしたのは、５日の記者会見に出席したＭＦボアテング。勝ち点６で並ぶ２チームの上位決戦を前に「ベルリンでの勝利でチームは勢いづいている、ここでも勝ち点を取りたい」と意気込みを語った。シャルケの精神的柱となっているボアテングが重要な役割を担うのはもちろんのこと、ヘルタ戦で得点したＦＷソロイ、ＭＦドラクスラーも勝利のカギを握る選手となる。少ない決定機から得点できるかが明暗を分けるだろう。
ケラー監督は「この試合で勝ち点が取れたら、大成功といってもいい。トーレスが出られなくても、それは同じ」と謙虚な姿勢を貫いた。「早い時間帯で失点すると、チェルシーが圧倒的に有利になる。そこだけは注意が必要」。３位バーゼルが勝ち点差２で追っていることを考えても、この一戦で勝ち点が取れるかどうかで決勝トーナメント進出の可能性が大きく変わってくる。得失点差での優位を保つためにも、大量失点だけは避けたい。
以上の状況から内田を含むディフェンスラインには高いプレッシャーがかかる試合となるだろう。シャルケがブンデスリーガでも今季すでに２２失点と、１試合平均で２得点を許しているだけに、守備は大きな不安要素だ。２日のブンデスリーガ第１１節ヘルタ戦ではＧＫヒルデブラントが好セーブをみせていたが、今回もボールに触る機会が多くなるとみて間違いない。
シャルケはここ２週間でチェルシー、ドルトムントと立て続けに欧州の強豪相手に完敗したが、今回も力の差をみせつけられる結果になるのだろうか。ドイツ名門の底力に期待したい。
