ハノーファー 接戦制す
敵地フュルトで３－２勝利
フュルト ２－３ ハノーファー
ブンデスリーガ第３１節初日は４月２６日に１試合が行われ、日本代表ＤＦが所属するハノーファーは敵地でフュルトと接戦の末に、３－２で勝利した。酒井は右サイドバックで今季２度目のフル出場を果たした。
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前節でバイエルンに１－６と完敗したハノーファー。２連敗によって、来季での欧州リーグ（ＥＬ）出場権が得られる最低ラインの６位フランクフルトとは、勝ち点差が７まで広がっていた。この試合では、挽回のわずかな可能性を絶やさないためにも勝ち点３の奪取が必須となったが、前半は予想外に苦戦を強いられる。ポゼッションでは勝ったものの、フュルトの守備ブロックを崩せず、シュートまで持ち込めない。逆に９分のＭＦクラウス、１０分のＭＦプリプがシュートを放った場面では、いずれもＧＫと１対１の状況を作られ、失点の大ピンチを迎えた。このまま悪い流れが断ち切れずに、１４分と１９分にもフリーでのヘディングシュートを浴びる。
しかし、フュルトが決め手を欠いたことで、均衡が破れないまま終盤を迎えると、ハノーファーがワンチャンスから試合を動かす。３６分、右サイドのヤコナンが酒井からの見事なスルーパスに合わせて飛び出すと、グラウンダーの折り返しにＦＷが滑り込んでゴールネットを揺らした。ところが、起死回生の一発にハノーファーが沸いたのも束の間、３８分に再び危ないシュートを打たれると、４１分にはコンビネーションからペナルティエリア手前でパスを受けたＦＷにドリブル突破を許し、ゴール左に同点弾を沈められた。
後半もフュルト攻勢で試合が進む。５８分、ＧＫツィーラーが見事な反応で間一髪クリアしたが、スルーパスからＤＦライン裏に飛び出したジュルジッチがループシュートで勝ち越しを狙った。６０分にもガイスの放ったＦＫからのシュートがクロスバーを直撃。しかし、後手に回っていたハノーファーが、前半同様にワンチャンスから再び試合を動かす。７１分、酒井が敵陣右サイドでＣＫを獲得すると、のヘディングゴールが生まれ、２－１となった。
押しながらもまたもや劣勢に陥ったフュルトは８３分、ＦＫからのクロスをジュルジッチが強烈なヘディングで押し込み、この日２本目の同点ゴールを決める。しかし、その５分後、ハノーファーが今季ＥＬ決勝トーナメント出場者の強さを見せ３点目と奪う。左クロスをジュフがゴール前へ落としたところに、ＭＦがダイレクトで合わせた。これが決勝点となり、ハノーファーは３－２で４戦ぶりに勝利。ＥＬ出場権の獲得に望みをつないだ。一方、フュルトは２７日にも２部降格が決まる可能性が出てきた。１６位アウクスブルクがシュトゥットガルトとの一戦で、引き分け以上の結果を出すことが条件となる。
攻撃で随所にいい動きをみせた酒井は「前半は自分のペースでやれていたと思う。後半はチームとして苦しい時間があったが、それを乗り切ってしっかり勝てたのはよかった」と手応えを口にし、「日頃やっていることがこうして報われて、すごく嬉しい」と自身が先発したリーグ戦での初勝利を喜んだ。
