第１２節の対戦では、左サイドバックでフル出場した細貝。シャルケのペルー代表ＭＦファルファン（右）を完璧に押さえ込んだ
第１２節の対戦では、左サイドバックでフル出場した細貝。シャルケのペルー代表ＭＦファルファン（右）を完璧に押さえ込んだ
来季ＣＬ本選出場権をかけて
４位シャルケと３位レーバークーゼンが直接対決
シャルケ 対 レーバークーゼン
ブンデスリーガ第２９節２日目は４月１３日、各地で６試合が行われ、日本代表ＤＦ内田篤人の所属するシャルケは、本拠地に日本代表ＭＦ細貝萌の所属するレーバークーゼンを迎える。
その他５試合の見どころへ
ブンデスリーガでは上位４チームに翌シーズンでの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権が与えられる。とは言っても、その４チームに同様の条件が用意されているわけではない。上位３チームが本選から出場するのに対し、４位のチームはプレーオフから勝ち上がらなければならない。したがって、シーズンを３位で終えることの価値は大きい。現在、３位につけているのはレーバークーゼン。第２０節以降、この座を守ってきた。しかし、ここ６戦で５勝を挙げたシャルケが勝ち点差を１１から４まで詰め、３位争いに名乗りを挙げた。
第１２節の対戦ではレーバークーゼンが２－０で勝利。内田は負傷欠場したが、細貝は左ＳＢで先発し、同サイドでマッチアップしたＭＦファルファンの攻撃を完璧に封じた。完封勝利の立役者ともいえる働きぶりをみせた。今回は３位争いという状況下で、両チームが再びぶつかり合う。
ここ６試合で５勝を挙げているシャルケ
本拠地での直接対決を制して、勝ち点差を一気に１まで詰めたいシャルケ。後半戦の成績に限定すれば、獲得した勝ち点数は２０でバイエルン（３３）、ドルトムント（２５）に次ぐ３位と好調ぶりがうかがえる。さらに、直近のリーグ戦６試合では５勝と勢いもあるうえ、ホームではケラー監督の就任から５戦４勝と磐石だ。
不安要素があるとすれば、レーバークーゼンとの相性。本拠地での戦績は８勝９敗１１分と負け越している。また、主力のペルー代表ＭＦファルファン（筋肉の痛み）、ドイツ代表ＭＦノイシュテッター（累積警告）、オランダ代表ＦＷフンテラー（調整中）、同ＭＦアフェライ（調整中）ら４人が欠場確実で、米国代表ＭＦジョーンズ（足首の裂傷）の出場が危ぶまれているのも痛手だ。
勝利の鍵を握るのは、弱冠１９歳のドイツ代表ＭＦドラクスラー。今季はチームトップの８得点でゴールゲッターとしての頭角を現しており、ここ５戦では４得点と頼もしい。さらに今冬加入のラファエルが２試合連続でアシストを決め、存在感を出してきたことはチームにとって大きな収穫だ。また守備陣も実に２年ぶりとなる２試合連続完封を達成。これに大きく貢献した内田は今節でも右ＳＢで先発することになるだろう。今季初めて対戦するレーバークーゼン攻撃陣に、どう対応するのかに注目したい。
ケラー監督は１１日、「負傷者が多いという不運はあるが、出場する選手はモチベーションが高く、結果を出したいと強く願っており、能力も高い」とコメント。続けて「（前節）ブレーメン戦のように４５分間しかいいプレーができないようなら、レーバークーゼン相手には対抗できないだろう」と警戒した。
後半戦では連勝のないレーバークーゼン
対するレーバークーゼンは前節ウォルフスブルク戦で引き分け、またしても後半戦初の連勝を逃した。第２０節の２位争いではドルトムントとの直接対決で破れるという苦渋を味わっているだけに、３位争いとなるこの試合にかける選手の思い入れは強いはずだ。レーバークーゼンで活躍が期待される選手はドイツ代表ＦＷ シュアレ 。過去２試合で３得点しており、２０１０年末以来となる３試合連続ゴールにリーチをかけた。さらに今季１８得点で得点ランキング２位のＦＷキースリングは、これまで不調に陥ることなくコンスタントに得点を重ねてきた。
主力で欠場が決まっているのは累積警告で出場停止のＭＦ ライナーツ とＤＦ ベーニシュ 。さらに膝の負傷で離脱していたＤＦトプラクと、股関節の痛みで１１日の練習を休んだＭＦカストロの出場が微妙となっている。細貝は第２７節で６戦ぶりに出場機会を得たが、短時間のプレーに終わっている。今節欠場する左ＳＢベーニシュの代役は、カドレツが務めることになる見込みで、細貝はベンチから機会をうかがうことになりそうだ。
ヒピエ総監督は１１日の記者会見で「シャルケはいま絶好調だ。だが、それを恐れる必要はない。いい結果を出すための準備はできているし、勝つもりで試合に臨む。重要なのは、積極的かつ戦略的に試合を進めること」と試合の展望を発表。続いて「この試合には決勝戦と同じ気持ちで向かう必要がある。だが、それに続く５試合も同様に決勝戦のような雰囲気になるだろう」と気を引き締めた。
