白熱のダービー戦
第２５節 シャルケ対ドルトムント
ブンデスリーガ第２５節２日目は各地で全６試合が行われ、日本代表ＭＦの所属するシャルケは本拠地に昨季２冠王者のドルトムントを迎える。肉離れのリハビリに励む内田がこの試合に出場するかは定かではない。
第２４節ではウォルフスブルクを４－１で下し、２連勝したシャルケ。この３試合で４位までの勝ち点差を８から２に縮めることに成功し、ようやく長いトンネルの向こうに光が見えてきたところだ。その状況下で今節はホームで宿敵ドルトムントを迎え撃つ。
ルールダービーとも呼ばれ白熱の展開が期待されるこの対戦カードでは、これまでドルトムントが２９勝と、２８勝のシャルケを一歩リード。また、５日には１５年ぶりにチャンピオンズリーグでベスト８進出、を果たしていることもあり、勢いにも乗っている。だが、シャルケの本拠地で行われた最近の２試合はともにドルトムントが制しているものの、ドルトムントがアウェーで３回連続ダービー戦をものにしたのは１９６０年代にまでさかのぼる。両チーム共に今回の対戦で勝利を収め、勝ち点３獲得を目指しており、ダービー戦独特の熱狂的な雰囲気の中で白熱した試合が予想される。
シャルケでは、前節初めて１試合２ゴールを決め、このダービーに出場すればブンデスリーガ通算１００試合目というＭＦドラクスラーの活躍、そして今季不調のＦＷフンテラーの奮起が期待されている。また、ドルトムントではこのところブンデスリーガ６試合連続でゴールを決めているＦＷレバンドフスキに注目が集まる。
２月初旬の日本代表戦で再び肉離れを負った内田は、５日にランニングを開始。さらにＤＦフックス、ＭＦモーリッツも練習を再開しており、ケラー監督も「内田、フックス、モーリッツはいい印象をもたらしている」とコメント。シャルケ側で欠場が確定しているのはＭＦジョーンズ（出場停止）、ＭＦアフェライ（筋断裂）、ＤＦパパドプロス、ＦＷマリカ、ＧＫウナーシュタル（共に膝の手術後のリハビリ）ら５選手となった。
ケラー監督は「これよりすごいダービーというのは存在しない。選手はどんな試合に対してもモチベーションをもっているが、この試合に対するモチベーションは計り知れない。とくにこの地方で育った選手にとってはね。われわれの誰もがこの試合における意味をよくわかっている。勝ち点３を手にして、今シーズン２度目のダービー勝利をファンと一緒に喜び合いたい。」と話した。
対するドルトムント側も主将のＭＦケールとＭＦベンダーの出場が危ぶまれている。クロップ監督は両選手が間に合うかどうかについて明言を避けているが、どちらも出場が無理な場合にはＭＦシャヒンが起用されるだろう。ＤＦフメルスはインフルエンザから練習に復帰しており、ダービー戦には間に合う見込みだ。
クロップ監督は「すべてのダービーの母体だ。ブンデスリーガの中で最もスペシャルな試合だといえる。ホームでの試合ではただ負けただけではなく、悪いプレーをしてしまった。シャルケは調子を取り戻していている。強力なシャルケ攻撃陣にスペースを与えないことが大切だ」と話していた。
