リーグ後半戦開幕
１８日のシャルケ対ハノーファー 見どころ
ブンデスリーガ後半戦がいよいよ始まる。開幕戦として１月１８日夜に唯一行われる試合では、日本代表ＤＦのシャルケが本拠地に同ＤＦのハノーファーを迎える。
この試合の「予行演習」としてシャルケが１４日、２部パーダーボルン相手に行った強化試合で、内田は右太腿肉離れからおよそ１か月ぶりに実戦復帰を果たした。チームはブンデスリーガでは第１１節ブレーメン戦を最後に勝ち星がなく、７勝６敗４分けの７位というふがいない成績で前半戦を終えた。チャンピオンズリーグ出場権獲得のためにも、いい形で後半戦のスタートを切りたいところだ。
ハノーファー戦ではオランダ代表ＦＷフンテラーと米国代表ＭＦジョーンズは出場停止。守備陣ではギリシャ代表ＤＦパパドプロスと元ドイツ代表ＤＦメッツェルダーが負傷で離脱していることから、センターバックにはドイツ代表ＤＦヘーベデスとカメルーン代表ＤＦマティップのコンビが、右サイドバックには内田が起用される見込みだ。シャルケは２００２/０３シーズン以来、ハノーファー相手のリーグ戦では１１勝、計３４得点を挙げており、相性がいい。またホームではハノーファー相手に過去４シーズンで３勝を収めており、いずれも無失点に抑えている。
一方、酒井宏樹のハノーファーは７勝８敗２分けの１１位でシーズンを折り返し、後半戦に向けてポルトガルのアルガルベ地方で調整を行った。合宿を締めくくる強化試合として行われたユトレヒト戦には酒井も先発出場し、前半終了までプレー。チームは逆転負けを喫し後半戦に向けて不安の残る仕上げとなったが、スロムカ監督は合宿中の酒井のプレーについて「シュラウドラフとの連携も時間と共によくなっている」と総評。前半戦は先発出場がわずか２試合にとどまった酒井だが、チーム内でポジションを争う主将のＤＦチェルンドロが負傷し復帰が遅れているため、開幕戦を含めた後半戦では右サイドバックで先発する機会が増えるかもしれない。
