Köln - Dominique Heintz hat den 1. FC Köln am Tag seiner Vertragsverlängerung zum Geburtstagssieg und Eintracht Frankfurts Trainer Armin Veh zu dessen Jubiläum in den Abstiegskampf geführt. Der 22-Jährige, der vor dem Spiel seinen Kontrakt vorzeitig bis 2021 verlängert hatte, erzielte beim 3:1 (1:1) der Rheinländer am 68. Club-Geburtstag gegen die Hessen das wegweisende 2:1 (57.) per Kopf.

Gerhardt überragend

Dabei hatte das Kölner Schreckgespenst Alex Meier die Hessen mit seinem obligatorischen Tor gegen den FC in Führung gebracht (24.). Es war sein achtes in den letzten vier Spielen gegen Köln.

Das überragende FC-Eigengewächs Yannick Gerhardt glich aus (29.) und legte auch das 3:1 durch Anthony Modeste (73.) vor 49.200 Zuschauern im RheinEnergie-Stadion mustergültig vor. 

Huszti zieht ab - Meier macht ihn rein

"Wir haben in der ersten Halbzeit ein gutes Spiel gemacht. In der zweiten Halbzeit war Köln besser. Wir hatten viele einfache Ballverluste", sagte Meier.

Die Kölner haben nach dem ersten Sieg im Kalenderjahr 2016 acht Zähler mehr als die Eintracht, einen guten Puffer nach unten und dürfen sich sogar leise Hoffnungen auf die erste Europacup-Qualifikation seit 24 Jahren machen.

Beim FC blieb Kapitän Matthias Lehmann nach abgelaufener Gelbsperre zunächst überraschend auf der Bank - aber nur für zwölf Minuten, dann kam er für den angeschlagenen Simon Zoller doch ins Spiel. Yuya Osako hatte kurzfristig mit einer Magen-Darm-Grippe passen müssen, wodurch ein Platz im Kader frei blieb. 

Nach einer recht verhaltenen Anfangsphase, war ein Kopfball von Szabolcs Huszti, den FC-Keeper Timo Horn glänzend parierte (22.), das Signal für ein Spiel mit offenem Visier. Meier, der im Hinspiel dreimal getroffen hatte, leitete einen Schuss von Huszti vor Mergim Mavraj unhaltbar für Horn ins Netz. 

FC-Coach Peter Stöger reagierte mit einer Systemumstellung von 3-4-2-1 auf 4-2-3-1 und wurde schon fünf Minuten später belohnt: Modeste eroberte nach einem Fehler von Marco Fabian den Ball und bediente Torschütze. 

Lehmann ans Gebälk

Bei extrem ungemütlichen Bedingungen - 2 Grad Außentemperatur, Regen und starker Wind - spielten beide Teams fortan nach vorne, auf dem matschigen Rasen prägten aber auch zahlreiche Abspielfehler das Geschehen. Nach dem Wechsel wurde Köln immer stärker und hätte nach Heintz' Treffer früher alles klar machen können. Doch Lehmann scheiterte an der Latte (63.), Gerhardt freistehend an Eintracht-Torhüter Lukas Hradecky (67.).

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SID

Spieler des Spiels: Yannick Gerhardt

Yannick Gerhardt war an fünf der elf Kölner Torschüsse beteiligt (drei abgegeben, zwei vorbereitet). Mit seinem zweiten Saisontor zum 1:1 leitete der Mittelfeldmotor den Sieg des FC ein und legte später uneigennützig das Tor von Modeste zum Endstand von 3:1 vor. Immer wieder beschleunigte Gerhardt das Kölner Spiel, seine 33 angezogenen Sprints waren der Spitzenwert der Partie.